Lockheed Martin przyśpieszy produkcję pocisków przechwytujących

Budowa nowego centrum produkcji amunicji w mieście Troy rozpoczęła się w czwartek 21 maja. Najnowsza inwestycja Lockheed Martin ma na celu wsparcie produkcji amunicji dla Stanów Zjednoczonych oraz ich sojuszników (z rakiet przechwytujących THAAD poza USA korzystają również Arabia Saudyjska i Zjednoczone Emiraty Arabskie.

System THAAD jest zdolny do przechwytywania celów zarówno w atmosferze, jak i poza nią. Pociski THAAD nie posiadają głowicy wybuchowej, lecz niszczą wrogi pocisk za pomocą zderzenia. Zintegrowane są również z systemem PAC-3 Missile Segment Enhancement, dzięki czemu wykorzystywane razem mogą zapewnić jeszcze skuteczniejszą ochronę.

Przedsięwzięcie ma niemal podwoić obecną powierzchnię produkcyjną zakładu w Alabamie. Spółka zapowiada, że w ciągu najbliższych trzech lat liczba osób zatrudnionych przez firmę w tym stanie wzrośnie (obecnie Lockheed Martin zatrudnia w Alabamie około 4000 pracowników). Dodatkowo, jak donosi Lockheed Martin, zakłady produkcyjne w miejscowości Troy mają zwiększyć powierzchnię produkcyjną o ponad 8 tys. metrów kwadratowych.

Prezes i dyrektor generalny amerykańskiej spółki, Jim Taiclet, skomentował wydarzenie: „Lockheed Martin jest już gotowy, aby sprostać pilnemu zapotrzebowaniu na zwiększenie zdolności produkcyjnych. (…) Zainwestowaliśmy już ponad miliard dolarów w tę rozbudowę, co bezpośrednio wzmacnia potencjał odstraszający i pomaga zapewnić naszym żołnierzom i sojusznikom możliwości, których potrzebują i kiedy ich potrzebują”.

Podczas wydarzenia „wbicia pierwszych łopat” obecni byli również przedstawiciele władz państwowych, w tym Michael Duffey, podsekretarz stanu ds. zakupów i utrzymania w Departamencie Obrony, który skomentował uroczystość: „To partnerstwo ma kluczowe znaczenie dla zwiększenia naszych zdolności produkcyjnych w zakresie amunicji, a firma Lockheed Martin bardzo się w to zaangażowała. Dzisiejszy dzień jest świadectwem tego partnerstwa i postępów”.

Inwestycja w rozbudowę zakładów amunicyjnych w Troy jest częścią większej inwestycji – wraz z rozpoczęciem budowy fabryki (oznaczonej jako budynek „47”) w miejscowości Troy Lockheed Martin planuje budowę kolejnych obiektów w Alabamie, które mają wesprzeć inne programy pocisków, takie jak: Next Generation Interceptor (NGI), AGM-158 oraz Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW).

Rozbudowa przemysłu amunicyjnego we wspomnianym stanie wpisuje się w szerszy plan firmy wart 9 miliardów dolarów, które spółka ma przeznaczyć do 2030 roku w celu zwiększenia produkcji rakiet, systemów obrony przeciwlotniczej oraz amunicji precyzyjnej. Wspomniane pieniądze – jak stwierdził prezes firmy – są już w części wykorzystywane do modernizacji oraz budowy ponad 20 obiektów w całych Stanach Zjednoczonych.

Lockheed Martin podaje, że obecnie dysponuje dziewięcioma zakładami w USA (o łącznej powierzchni około 31,6 tys. metrów kwadratowych) wykorzystywanymi do produkcji pocisków THAAD. W celu produkcji rakiet producent „współpracuje z prawie 750 dostawcami z 42 stanów (USA)”. Wsparcie produkcji tego typu amunicji ma być odpowiedzią na zapotrzebowanie Departamentu Obrony, który zawarł z producentem odpowiednie umowy.