Leonardo potwierdza: kolejne państwo kupiło Mastery

Zakup samolotów szkolenia zaawansowanego przez Katar nie jest w zasadzie niczym nadzwyczajnym. Biorąc pod uwagę skalę modernizacji tamtejszych sił powietrznych i to, że państwo zakupiło w ostatnich latach 36 F-15 najnowszego wówczas wariantu QA, 36 Rafale i 24 Eurofightery. To łącznie 86 zaawansowanych samolotów bojowych. Tymczasem, wcześniej lotnictwo bojowe tego państwa było bardzo skromne i dysponowało nielicznymi Mirage 2000, wspartymi przez sześć Alpha Jetów i symbolicznym lotnictwem szkolnym. Oczywiście nie licząc maszyn z napędem tłokowym i turbośmigłowym, stosowanych do szkolenia wstępnego. W tej sytuacji nie dziwi, że Katar zakupił także samoloty szkolenia zaawansowanego i to różnych typów.

Przypomnijmy, że niedawno, bo jesienią ubiegłego roku zaprezentowano pierwsze z dziewięciu zamówionych katarskich samoloty szkolne Hawk 167 zakupione od Wielkiej Brytanii, prawdopodobnie z myślą co najmniej o samolotach Eurofighter Typhoon. Teraz okazuje się, że nie będą to jedyne katarskie maszyny tej klasy.

 W kontekście samolotów szkolenia zaawansowanego rozmowy prowadzono z Leonardo w listopadzie 2020 roku i mówiono wówczas o możliwości zakupienia sześciu maszyn. Nigdy oficjalnie tego zakupu nie potwierdzono, do czasu pojawienia się w drugiej połowie stycznia bieżącego roku wspomnianych fotografii.

Pokazane na nich Mastery nosiły oznaczenia zarówno katarskich sił powietrznych jak i międzynarodowej szkoły lotniczej International Flight Training School (IFTS), stąd sytuacja pozostawała w ostatnich dniach niejasna. Oznaczone katarskimi kokardami trzy samoloty był widziany w locie ale także na lotnisku katarskich sił powietrznych w sąsiedztwie nowozakupionych samolotów bojowych.

Teraz zabrała głos firma Leonardo, producent Masterów, prawdopodobnie zwolniona z obowiązku milczenia na ten temat. Włosi poinformowali, że rzeczywiście sprzedali sześć samolotów Katarowi. Jest to zapewne nowy „nieujawniony" klient, o którym firma wspominała w ubiegłym roku.

Sprzedaż samolotów ma być tylko elementem szerszej umowy, w ramach której katarscy piloci przyjeżdżają się szkolić do Włoch na szkolenia zaawansowane poziomu 4. Prawdopodobnie w tym celu nawet wszystkie katarskie samoloty przebywają we Włoszech i tylko ich wizyta na paradzie była okazją do ich zaprezentowania.

Maszyny te służyłby w tej sytuacji obok 18 samolotów zakupionych przez Włochy. Łącznie M-346 sprzedało się na świecie co najmniej 82. Największym klientem jest Izrael, który zamówił 30 maszyn w specyficznym wariancie Lavi, 18 zamówiły Włochy jako kraj producenta, 16 wzięła Polska (lokalna nazwa Bielik), która odebrała już 12 sztuk, 12 Singapur, a 10 Grecja. Pojawiają się też informacje o potencjalnej sprzedaży 12, a nawet 24 maszyn wersji bojowej dla Nigerii, 15 dla Azerbejdżanu i sześciu do Turkmenistanu. Potencjalnym klientem jest też Kolumbia.