Legenda wraca. Pierwszy udany lot nowego Dorniera

Producent najnowszej wersji Dorniera zapowiada przeprowadzenie w ciągu najbliższych kilku tygodni kolejnych lotów testowych - wszystko to w celu zebrania danych i oceny jego właściwości lotniczych. Właściwości maszyny podczas testów mają być sprawdzane dokładnie na różnych pułapach, prędkościach oraz w różnych konfiguracjach lotu. Zbadane ma zostać także działanie samolotu podczas startów i lądowań, a także w różnych scenariuszach operacyjnych.

„Pierwszy lot Do 228 NXT był niezwykłym doświadczeniem. (…) Samolot spisał się bez zarzutu. Od razu można wyczuć, na co stać ten samolot i że Do 228 NXT jest gotowy do wymagających misji na całym świecie. Ten udany pierwszy lot jest wynikiem niesamowitego poświęcenia i ciężkiej pracy całego zespołu – i dowodzi, że każdy wysiłek był absolutnie tego wart. Dzięki Do 228 NXT mamy teraz nowoczesny samolot, który przenosi dziedzictwo Do 228 w przyszłość” - powiedziała Martina Hierle, pilot testowy i kierownik programu w General Atomics Aerotec Systems (GA-ATS).

Spółka odpowiedzialna za produkcję (GA-ATS) rozpoczęła prace nad najnowszą wersją maszyny po przejęciu zakładu od poprzedniego właściciela około 5 lat temu. Wtedy spółka zajęła się pozyskiwaniem nowych partnerów oraz dostawców, a także uruchomieniem nowej linii produkcyjnej, dzięki czemu przywrócono seryjną produkcję Do 228 NXT. Wynikiem działań sprzed pięciu lat jest pierwszy lot tej wersji Dorniera, „wynagradzając zespół za lata ciężkiej pracy” - donosi spółka.

Koncern, który opracował i wyprodukował najnowszego Dorniera, zapowiedział, że po testach pierwsza z maszyn powinna być gotowa na oficjalną prezentację publiczności latem 2026 roku. „Po premierze prototyp Do 228 NXT będzie prezentowany na licznych targach i wydarzeniach” - donosi producent, który planuje m.in. wystawienie maszyny na targach lotniczych ILA 2026 w Berlinie odbywających się w pierwszej połowie czerwca. Na arenie międzynarodowej maszyna ma zadebiutować poprzez obecność na targach lotniczych w Farnborough 2026 w Wielkiej Brytanii pod koniec lipca br.

Dornier 228 NXT

Wznowienie produkcji nowej wersji Dorniera ogłosiła w 2020 roku amerykańska firma General Atomics, która wykupiła prawa do jego produkcji od poprzedniego właściciela (szwajcarskiej spółki RUAG). Amerykański koncern, wraz z zakupem praw do produkcji, nabył linię produkcyjną w Oberpfaffenhofen (Niemcy), w tym jej 450 pracowników. Sprzedaż została sfinalizowana w lutym 2021 r. Wkrótce po przejęciu praw General Atomics ogłosił rozpoczęcie produkcji nowej wersji Dorniera 228 w wariancie NXT.

Samoloty Dornier 228 to dwusilnikowe maszyny, które cechuje przede wszystkim krótki odcinek pasa potrzebnego do lądowania bądź startu (system Short Take-Off and Landing. Maszyny są wykorzystywane zarówno do celów wojskowych, jak i cywilnych. Do 228 głównie służą do transportu pasażerów i ładunków towarowych. Dornier jest często stosowany do wykonywania lotów specjalnych, czyli tam, gdzie pasy lądowania są krótkie bądź też nie są utwardzone. Z tego powodu niemieckie maszyny, jak podaje producent, nadają się do lądowania na małych wyspach, w terenach górskich, obszarach ze słabą infrastrukturą oraz do „wykonywania misji w arktycznym klimacie Europy Północnej”. Poza misjami transportowymi maszyny nadają się do celów rozpoznawczych.

Amerykański koncern, poza uruchomieniem produkcji samolotów w nowej wersji, przejął również zadania serwisowe; jeszcze pod koniec kwietnia br. spółka poinformowała o oddaniu Do 228 (starszej wersji) marynarce wojennej Bangladeszu po przejściu remontu - co świadczy o zainteresowaniu maszynami na całym świecie. Nie znamy na ten moment konkretów, którymi charakteryzuje się najnowsza wersja NXT (poza zmianą kokpitu, który ma być szklany). Natomiast, jak podaje producent, nowy wariant Do 228 ma być równie wszechstronny jak jego poprzednicy, jednak ma być wzbogacony o najnowsze technologie lotnicze.