F-16 wykryje cele w podczerwieni

Zasobnik Legion Pod wyposażony jest w najnowszy sensor IRIST21 firmy Lockheed Martin, stosowany już na maszynach F/A-18E/F Super Hornet. Szerokopasmowy, ustandaryzowany system transmisji danych wraz z układem przetwarzania informacji umożliwia transmisję w ramach sieciocentrycznego pola walki oraz integrację zasobnika na różnych platformach latających. Według zapewnień producenta, może wykrywać i śledzić cele powietrzne na znacznych odległościach, poza zasięgiem widzialności wzrokowej.

Podczas pierwszego lotu, który miał miejsce w ostatnich dniach czerwca, Legion Pod był testowany na samolocie F-16D z bazy Fort Worth w Teksasie, skutecznie rozpoznając i śledząc różnego typu cele powietrzne. W dalszej fazie rozpoczętych w ten sposób badań, będzie on również integrowany na maszynach F-15C. Lockheed Martin liczy na uzyskanie w 2016 roku zamówienia na zasobniki Legion Pod dla myśliwców tego typu, których dostawy rozpoczęłyby się dwa lata później.

Sam zasobnik, wyposażony obecnie w sensor podczerwieni, posiada otwartą architekturę, umożliwiającą w przyszłości zastosowanie w nim innych, alternatywnych systemów wykrywania, np. lekkiego radaru lub innych sensorów. Przy masie około 226 kg zasobnik może być stosowany nie tylko na myśliwcach, ale również na wielu innych platformach, nie ograniczając w znaczący sposób masy zabieranego przez nie uzbrojenia.