Airbus Defence Summit: Premiera Eurofightera Tranche 4

Maszyna nosiła numer taktyczny 34+03 i pokazano ją, pomimo że jeszcze żaden samolot wersji Tranche 4 nie odbył oficjalnego lotu. Obecnie trwają jednak próby naziemne, a w najbliższych tygodniach mogą się zacząć próby w powietrzu. W ramach programu Quadriga Niemcy zamówiły 38 maszyn wersji Tranche 4. Jest to reakcja na zaostrzającą się sytuację na świecie, ale także program mający na celu zastąpienie w służbie pierwszych Eurofighterów wersji Tranche 1, których parametry techniczne nie przystają do samolotów kolejnych wersji i których nie opłaca się modernizować ze względu na różnice techniczne. Samoloty miały zostać dostarczone w latach 2025-2030, jednak program już notuje opóźnienie.

Podobne przedsięwzięcia odnotowano równolegle w innych państwach zaangażowanych w program Eurofighter. Hiszpanie w ramach programów Halcon I i II zamówili łącznie 45 samolotów (w 2022 i 2023 roku), a Włosi 24 sztuki w roku 2004. Oprócz tego Niemcy złożyli zamówienie na 20 Eurofighterów przyszłościowej wersji Tranche 5, która ma zostać dostarczona po zakończeniu programu Quadriga. Uczestnikiem, który nie złożył zamówienia na Typhoony nowej generacji jest Wielka Brytania, która - co znamienne - jako pierwsza zaczęła się pozbywać maszyn standardu Tranche 1.

Eurofighter został pokazany z szerokim wachlarzem uzbrojenia, w tym pociskiem manewrującym Taurus, pociskami powietrze-powietrze Meteor, AMRAAM i Iris, pociskami powietrze-ziemia Brimstone, a także zasobnikiem celowniczym Litening 5.

Maszyna została pokazana w sąsiedztwie makiety bezzałogowca Bird of Prey, tworzonego przez Airbusa jako bezzałogowy „myśliwiec” do zwalczania ciężkich dronów samobójczych dużego zasięgu (OWA UAV). Model ten miał pod skrzydłami makiety czterech lekkich niskokosztowych pocisków.

Program Eurofightera staje się coraz ważniejszym elementem oferty Airbusa w związku z porażką prób stworzenia europejskiego samolotu „6. generacji” programu FCAS/SCAF. Francja (z firmą Dassault) najwyraźniej chce pójść tutaj własną drogą i stworzyć niezależną konstrukcję dostosowaną do własnych potrzeb. Airbus, z jego znacznie mniejszymi zdolnościami w tym zakresie, pozostał niejako na lodzie.