Okolicznościowe malowanie Herculesa na 100-lecie Sił Powietrznych

Malowanie upamiętnia setną rocznicę odzyskania przez Polskę niepodległości i stulecie utworzenia polskiego lotnictwa wojskowego. Autorem projektu graficznego malowania jest mł. chor. Mariusz Gbur z 33. BLTr. Składa się ono z wizerunku orła na sterze kierunku oraz -umieszczonych w przedniej części kadłuba - napisu Polish Air Force i dat 1918-2018 znajdujących się poniżej. 

Sam pomysł by któryś z polskich C-130E nosił okolicznościowe malowanie pojawił się po zakończeniu prac PDM (Programmed Depot Maintenance - trwający 160 dni standardowy przegląd przechodzony przez wszystkie C-130 co 69 miesięcy) przy samolocie o numerze takt. 1503 w styczniu 2018. Wtedy ppłk Artur Fijołek i mjr Tomasz Przecherski, zaczęli poszukiwania koncepcji upamiętnienia przez 14 eltr./33BLTr. tych ważnych dla kraju rocznic.

W marcu br., podczas spotkania podsumowującego ćwiczenia Aviation Detachment 18-2 z 169th Airlift Squadron, 182nd Airlift Wing Air National Guard z Illinois,  ppłk Fijołek i mjr Przecherski nieoficjalnie zaproponowali mł. chor. Mariuszowi Gburowi, przygotowanie projektu okolicznościowego malowania C-130, mającego podkreślić 10. rocznicę służby samolotów tego typu w Polskich Siłach Powietrznych. Mł. chor. Mariusz Gbur przygotował kilka projektów, w końcu wybrał jeden - nawiązujący do 100. rocznicy odzyskania niepodległości oraz powstania lotnictwa polskiego i w maju br. zaprezentował wstępny projekt malowania dowódcy Grupy Działań Lotniczych.

Co ciekawe, różnił się on jednak od ostatecznie przyjętego. W pierwotnej wersji, nie były przewidziane napisy na kadłubie, a orzeł po lewej stronie statecznika pionowego stanowił lustrzane odbicie umieszczonego po prawej. Do wersji ostatecznej zastosowano jednak  reguły obowiązujące godło państwowe, a więc orzeł, po obu stronach steru, ma głowę zwróconą w stronę swojego prawego skrzydła.

Po tym jak swoją zgodę wyrazili najpierw Dowódca 33 BLTr., a potem Inspektor Sił Powietrznych powstała idea pomalowania jednego z C-130E, które przechodziły w WZL-2 prace PDM - pierwotnie miał to być samolot o nrze takt. 1505, ostatecznie malowanie otrzymał Hercules o nr takt. 1504 (numer seryjny 382-4415), noszący imię Charlene. Fakt, że samolot przechodził akurat prace w bydgoskich WZL-2 pozwalał na skorzystanie z możliwości tamtejszej malarni wojskowej  (pozwala ona na nanoszenie powłok na elementy o szerokości do 21 metrów, długości do 30 metrów i wysokości 8 metrów).

Ostatecznie, zgodę na wykonanie okolicznościowego malowania wydano w lipcu br. Okolicznościowe oznaczenia zostały naniesione nie w formie naklejenia, ale jako powłoka malarska. Remont zakończył się w listopadzie br., po czym samolot powrócił do 33 BLTr.

Powłoka została naniesiona przy okazji przeprowadzonego w 2018 przeglądu strukturalnego, którego jednym z elementów jest odświeżenie i uzupełnienie powłoki lakierniczej. Należy podkreślić, że dzięki temu Hercules z Powidza dzierży palmę pierwszeństwa jako największy samolotem, na jaki kiedykolwiek w WZL-2 naniesiono okolicznościowe malowanie.