Pierwszy F-35 dostarczony lotnictwu Włoch

Uroczystość miała miejsce na terenie bazy sił powietrznych Cameri, gdzie również odbywa się montaż tych samolotów z części wyprodukowanych w USA. Istniejąca tam linia montażowa będzie służyć jako centrum naprawcze i remontowe dla wszystkich samolotów F-35 stacjonujących w Europie. Jej operatorem jest spółka należąca do Alenia Aermacchi i Lockheed Martin.

Pierwszy włoski myśliwiec F-35 został oznaczony jako AL-1, jego montaż zakończono w marcu tego roku, pierwsze uruchomienie silników nastąpiło trzy miesiące później, a dziewiczy lot odbył się we wrześniu. Włochy zamówiły ogółem 90 samolotów F-35, szkolenie ich pilotów odbywa się już w amerykańskiej bazie Luke. Dwaj piloci zakończyli trening podstawowy, dzięki czemu mogą samodzielnie pilotować nowe myśliwce.

Włoskie Siły Powietrzne podały, że ich najnowszy nabytek przeleci w lutym przyszłego roku do bazy Luke w USA, będzie to pierwszy lot transatlantycki samolotu tego typu. W trakcie przelotu zrealizowana zostanie procedura uzupełniania paliwa z pokładu latającego zbiornikowca Boeing KC-767. Przebazowany samolot posłuży do dalszego szkolenia włoskich pilotów.