Egzemplarz, oznaczony fabrycznie jako BK-1, jest zarazem pierwszym seryjnym przedstawicielem rodziny F-35 Lightning II przekazanym odbiorcy eksportowemu, a także pierwszym samolotem V generacji, który trafił do właściciela spoza Stanów Zjednoczonych. Pomimo tego, maszyna będzie stacjonować w bazie lotniczej Eglin na Florydzie, gdzie będzie wykorzystywana do szkolenia brytyjskiego personelu wojskowego w obsłudze najnowszej konstrukcji lotniczej w strukturach sił zbrojnych.

Rodzina wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35 Lightning II ma stanowić nową jakość w siłach lotniczych państw świata. Od początku rozwijana także z myślą o użytkownikach eksportowych, konstrukcja jest obiektem wstępnych zamówień ze strony zainteresowanych państw. Brytyjczycy, dotychczas, zamówili cztery maszyny - dwie z nich oblatano. Przed kryzysem gospodarczym deklarowali chęć pozyskania 138 egzemplarzy w wersji pionowego startu i lądowania, które zastąpiłyby eksploatowane wówczas samoloty BAe Systems Harrier. Jednakże cięcia funduszy doprowadziły do ograniczenia ilości zakupionych samolotów (obecna ilość nie jest jeszcze znana).

(ŁP)