Debiut bojowy F-35I. Brak oficjalnego potwierdzenia

Media w Izraelu twierdzą, że podczas niedawnych operacji powietrznych, których celem był syryjski system obrony powietrznej, udział wzięły najnowocześniejsze maszyny w arsenale Chel ha-Awir, samoloty F-35I "Adir", dla których był to debiut bojowy. Czynniki oficjalne nie potwierdzają doniesień medialnych, a dowódca izraelskich sił powietrznych gen. Amikam Norkin objął klauzulą tajności wszelkie działania maszyn tego typu. Oficjalnie dotychczas jedynie amerykańskie samoloty F-35A i F-35B osiągnęły wstępna gotowość bojową.

W tej chwili siły powietrzne Izraela posiadają dziewięć maszyn F-35I stacjonujących w bazie Nevatim, kolejne sześć mają otrzymać w tym roku. Z nielicznych informacji oficjalnych pochodzących od przedstawicieli izraelskiego lotnictwa wynika, że nowe samoloty stanowią "całkowicie nową jakość", "zmieniają reguły gry" i są "doskonałymi maszynami wywiadowczymi, wiążącymi dane spływające z różnych źródeł".

Izrael zamierza nabyć 50 samolotów F-35I, bazujących na wersji F-35A, przenoszących uzbrojenie wyprodukowane w Izraelu i wyposażone w dodatkowe, izraelskie systemy walki elektronicznej. Pierwsze maszyny dostarczone Chel ha-Awir dysponują jednak jedynie produkowanym lokalnie systemem łączności i wymiany danych.