Brytyjczycy inwestują w Falklandy. Protest Argentyny

Rozbudowa niewielkiego portu Mare Harbour była nadzorowana przez brytyjską organizację do spraw infrastruktury wojskowej DIO (UK Defence Infrastrukture Organisation). Cała inwestycja kosztowała około 19 milionów i była realizowana przez firmę budowlaną VolkerStevin znaną m.in. z zaprojektowania i budowy infrastruktur portowej na potrzeby nowego, brytyjskiego lotniskowca HMS „Queen Elisabeth” w bazie marynarki wojennej w Portsmouth.

Prace w Mare Harbour polegały m.in. na wzmocnieniu i unowocześnieniu nabrzeża, dróg rozładunku i dojazdowych, wymianie oświetlenia, polerów, systemu zasilania, modernizacja systemu przeciwpożarowego itd. Wszystkie te modyfikacje pozwalają na zacumowanie i rozładowanie jednostek pływających klasy Ro-ro o wyporności większej niż 20 000 ton w tym statków transportowych typu Point. Transportowce te, pomimo, że należą do prywatnej spółki Foreland Shipping Ltd, są wykorzystywane do transportu wojskowego przewożąc dla brytyjskiej armii ponad 85% ładunków transportowanych drogą morską.

Dzięki nowej inwestycji w Mare Harbour na Wyspach Falklandzkich pojawił się bardziej wydajny punkt zabezpieczenia logistycznego, w którym Brytyjczycy mogą w razie potrzeby dostarczyć zaopatrzenie i posiłki drogą morską. Ale 19 milionów funtów to jedynie fragment 180 milionowego budżetu, jaki Wielka Brytania zamierza przeznaczyć w ciągu dziesięciu następnych lat na modernizację wyposażenia znajdującego się na Falklandach.

Prace mają obejmować m.in.: unowocześnienia elektrowni w Mount Pleasant, rozbudowę zaplecza socjalnego dla obsług trzech mobilnych stacji radarowych, jakie rozmieszczono na archipelagu. Należy dodatkowo pamiętać, że te 180 milionów funtów są tylko środkami dodatkowymi - poza stałym budżetem, jaki jest przeznaczany na utrzymanie wojskowego punktu bazowania na Falklandach.

Brytyjczycy oficjalnie informują, że stacjonuje tam około 1200 cywilnych i wojskowych osób zabezpieczających potrzeby brytyjskich sił zbrojnych. Najdrożej kosztuje utrzymanie bazy lotniczej Mount Pleasant, w której stacjonują rotacyjnie cztery samoloty myśliwskie Eurofighter Typhoon z 905. ekspedycyjnego skrzydła RAF-u, jeden tankowiec powietrzny Voyager KC2 i jeden samolot transportowy Herkules.

Wcześniej na Falklandach porzebywały dodatkowo wojskowe śmigłowce SAR jednak od kwietnia 2016 r. zadania poszukiwawczo – ratownicze na morzu są na Falklandach realizowane przez dwa cywilne śmigłowce SAR typu AW189.

Obronę przeciwlotniczą wysp stanowią pojedyncze baterii rakiet Rapier, które mają w przyszłości być zastąpione przez system Sky Sabre. Brytyjska marynarka wojenna utrzymuje na stałe na Falklandach w Mare Harbour co najmniej jeden niszczyciel lub fregatę oraz jeden pełnomorski okręt patrolowy. Obecnie jest to patrolowiec HMS „Clyde” (o wyporności około 2000 ton), który pod koniec 2017 r. był wykorzystany w akcji poszukiwawczej zaginionego, argentyńskiego okrętu podwodnego SNA „San Juan”. HMS „Clyde” ma zostać zastąpiony przez okręt patrolowy typu River – HMS „Forth”.