Amerykańskie siły powietrzne rezygnują z dronów MQ-1 Predator

USAF planuje zastąpienie wszystkich używanych obecnie dronów MQ-1 Predator znacznie nowocześniejszymi bezzałogowcami MQ-9. Wycofanie starszych maszyn planowane jest na początek 2018 r. Zmiana podyktowana jest zdecydowanie większymi możliwościami oferowanymi przez MQ-9, który jest szybszy, posiada znacznie lepsze czujniki i jest zdolny do przenoszenia większych ilości uzbrojenia.

Dzięki tym cechom MQ-9 może wykonywać szersze spektrum zadań. Ograniczenia Predatora wynikają, przede wszystkim, z jego projektu. Bezzałogowiec ten skonstruowano bowiem z myślą o pełnieniu zadań rozpoznawczych, dopiero później przystosowano go do przenoszenia dwóch pocisków AGM-114 Hellfire lub innego uzbrojenia o zbliżonej masie. MQ-9 Reaper od początku projektowany był natomiast do wypełniania misji o bardzo zróżnicowanych profilach, w tym bezpośrednio związanych z wykorzystaniem zróżnicowanego uzbrojenia.