Finlandia kupuje haubice z Korei

Szacowana wartość umowy za 48 egzemplarzy ma wynosić około 146 mln EUR, a dostawy rozpoczną się jeszcze w tym roku (wraz z procesem szkolenia załóg). Ćwiczenia poborowych na nowych haubicach rozpoczną się w 2019 roku. Oprócz samych haubic w skład pozyskiwanego pakietu wchodzić będzie szko­le­nie per­so­nelu, zestawy czę­ści zamien­nych oraz urzą­dzenia wspie­ra­ją­ce proces eksploatacji. Program zawiera  także opcję nabycia kolej­nych dział w przy­szło­ści. Planowane jest osiągnięcie pełnej goto­wości ope­ra­cyjnej w 2024 roku. Wybrane przez Finlandię K9 Thunder przed dostarczeniem przejdą remonty główne w  Korei.

Przejęcie nowych haubic znacznie wzmocni potencjał wojsk lądowych Finlandii, dając czołgom Leopard 2A6, bwp CV9030 i wyrzutniom rakietowym M270 MLRS właściwe dodatkowe wsparcie ogniowe przy zachowaniu wysokiej manewrowości tych ściśle współpracujących systemów uzbrojenia na polu walki. Dotychczas eksploatowane systemy artyleryjskie planowane były do wycofania w latach 2020-2030 (około 680 egzemplarzy dział w tym 72 samobieżne 122 mm haubice 2S1 oraz ciągnione 122 mm H63A (D-30) i 155 mm K83/K98).

Przydatność nowych haubic została przetestowana podczas cyklu badań przeprowadzonych w 2016 roku na terenie Finlandii. Oprócz wysokich walorów taktyczno-technicznych, nowy system jest łatwy w obsłudze zarówno dla żołnierzy zawodowych, jak i tych z poboru, a sam proces jego eksploatacji przyczyni się do utworzenia kilkunastu nowych miejsc pracy.

Na podstawie wcześniejszego poro­zu­mie­nia mię­dzy­rzą­do­wego do powyż­szego programu ma dołą­czyć także Estonia, która chce zaku­pić na wła­sne potrzeby 12 – 18 sztuk haubic samobieżnych.

Haubice samobieżne K9 Thunder są eksploatowane przez armię Korei Południowej (obecnie ponad 150 z ogólnym zamówieniem szacowanym na ponad 500 egzemplarzy) oraz Turcji gdzie mają one lokalną nazwę T-155 Firtina (w eksploatacji ponad 100 z planowanego ogólnego zamówienia na 336 haubic). W Polsce armatohaubice samobieżne Krab są budowane z wykorzystaniem licencyjnych podwozi K9 przez Hutę Stalowa Wola. Również Indie w ramach realizowanego programu modernizacji artylerii pozyskają 252 zmodernizowanych do potrzeb indyjskich haubic samobieżnych K-9 (obecnie zawarty kontrakt dotyczy 100 egzemplarzy).