Rosjanie stracili laserowego Iła

A-60 to samolot laboratorium zbudowany na bazie Ił-76MD w celu umieszczenia na nim lasera o mocy ponad megawata. Głównym celem tego projektu było stworzenie broni antysatelitarnej „Sokół-Eszelon”. Laser ten miał oślepiać wrogi satelity, a nie je niszczyć.

Pierwszy lot tej maszyny odbył się w 1981 roku. Prace przerwano pod koniec istnienia Związku Sowieckiego i wznowiono w pierwszej dekadzie XXI wieku. Ostrzelany egzemplarz A-60 od wielu lat znajdował się na lotnisku Taganrog-Południe.

Poza A-60 ukraińskie drony i pociski miały uderzyć w obiekty zakładu. Przedsiębiorstwo lotnicze w Taganrogu specjalizuje się w produkcji i serwisie samolotów Berijew, np. A-50U oraz bombowców Tu-95. W trakcie wojny zakłady te kilkukrotnie stawały się celem ataków.