Zmodyfikowany bezzałogowy śmigłowiec dostarczony US Navy

Maszyny Fire Scout w odmianie MQ-8C będą wykorzystywane na pokładach jednostek pływających US Navy. Ich wykorzystanie ma przede wszystkim pozwolić na zwiększenie stopnia świadomości sytuacyjnej dowódców okrętów.

Pierwsze testy na pokładzie niszczyciela rakietowego typu Arleigh Burke USS Jason Dunham odbędą się jeszcze tej zimy. Służby prasowe koncernu Northop Grumman podkreślają, że spółka otrzymała do chwili obecnej kontrakty na dostawę 19 bezzałogowców (w tym dwóch egzemplarzy testowych), a łącznie amerykańska marynarka zamierza pozyskać 70 śmigłowców.

MQ-8C Fire Scout to bezzałogowe śmigłowce opracowane na zlecenie połączonego dowództwa systemów powietrznych US Navy i USMC Navair. Zostały one oparte na konstrukcji wiropłatów Bell 407. Wykorzystują część systemów opracowanych dla maszyn MQ-8B Fire Scout, znajdujących się w służbie liniowej i używanych operacyjnie w Afganistanie w latach 2011-2013.

Śmigłowce MQ-8C Fire Scout będą mogły pozostawać w powietrzu przez okres do 12 godzin, a ich zasięg wyniesie 150 mil morskich. Docelowo będą mogły one przenosić oprócz systemów rozpoznawczych także kierowane laserowo pociski rakietowe typu APKWS oraz zasobniki z urządzeniami służącymi do walki radioelektronicznej MCAP.