Wstępna gotowość operacyjna pokładowych F-35

Komunikat wydano wkrótce po tym jak pierwszy dywizjon Departamentu Marynarki Wojennej uzbrojony w F-35C, Strike Fighter Squadron (VFA) 147, zakończył przeszkolenie na lotniskowcu USS Carl Vinson i ​​otrzymał certyfikat operacyjny bezpieczeństwa lotów (SFFOC - Safe-For-Flight Operations Certification).

Warunkiem ogłoszenia wstępnej gotowości operacyjnej, jest odpowiednia obsada oraz poziom wyszkolenia i wyposażenia, które zapewnią możliwość wykonywania przydzielonych zadań w celu wsparcia operacji Marynarki Wojennej. Obejmuje to posiadanie 10 samolotów F-35C Block 3F, wymaganych części zamiennych, sprzętu pomocniczego, narzędzi, dokumentacji technicznej, programów szkoleniowych i funkcjonalnego Autonomicznego Systemu Informacji Logistycznej (ALIS - Autonomic Logistic Information System). Dodatkowo okręt, który obsługuje eskadrę, musi posiadać odpowiednią infrastrukturę, wyszkoloną załogę i inne certyfikaty. Wreszcie, Wspólne Biuro Programowe, przemysł i lotnictwo marynarki muszą wykazać, że wdrożono wszystkie wymagane dla podtrzymania operacyjności procedury, procesy i polityki.

F-35C jest gotowy do działania, gotowy do walki i gotowy do zwycięstwa. Dodajemy niesamowity system uzbrojenia do arsenału naszych Lotniskowcowych Grup Uderzeniowych, co znacznie zwiększa możliwości połączonych sił.

Baza Marynarki Wojennej NAS Lemoore jest bazą dla połączonej floty uderzeniowej (Joint Strike Fleet), F-35C US Navy i dywizjonu VFA-125, który szkoli pilotów dla tych maszyn. Wprowadzenie Lightningów II na uzbrojenie wymusiło zmiany w infrastrukturze bazy, głównie w zakresie obiektów utrzymania technicznego i szkolenia - informuje US Navy. Przebudowano m.in. kompleks szkolenia pilotów, główny budynek remontów silnika oraz hangar. 

F-35C zrewolucjonizuje możliwości i koncepcje operowania lotnictwem morskim opartym na lotniskowcach, wykorzystując zaawansowane technologie w celu znalezienia,  i oceny zagrożeń oraz, w razie potrzeby, śledzić, namierzać i niszczyć je we wszystkich wrogich środowiskach, (...) to osiągnięcie stanowi efekt lat ciężkiej pracy ze strony Biura Programu F-35 i Zespołu Lotnictwa Marynarki. Obecnie koncentrujemy się na wykorzystywaniu doświadczeń z tego procesu na przyszłych zmianach w eskadrze i przygotowaniu VFA-147 do pierwszego wdrożenia za granicą

F-35C to najnowszy typ uzbrojenia na wyposażeniu jednostek lotniczych U.S. Navy. Bazujący na lotniskowcach F-35C będzie wypełniał zadania związane z osiąganiem przewagi powietrznej, zwalczaniem obrony powietrznej wroga oraz wsparciem powietrznym. Jest to ostatnia wersja Lightninga II na wyposażeniu amerykańskich sił zbrojnych, która osiągnęła wstępną gotowość operacyjną.

Do końca 2018 roku US Navy, US Marine Corps, US Air Force oraz odbiorcy zagraniczni odebrali ponad 350 egzemplarzy F-35 , wylatały one ok. 175 tys. godzin.