US Army chce więcej funduszy na artylerię dalekiego zasięgu

Jak pisze Defense News, złożony przez armię wniosek jest częścią większego, zbiorczego przeprogramowania dokumentu, który wymaga zgody komitetów obrony Kongresu na relokację środków z roku bieżącego i dwóch poprzednich lat podatkowych. Testy tej amunicji są szczególnym priorytetem dla US Army ze względu na prace nad programem artylerii lufowej dalekiego zasięgu — Extended Range Cannon Artillery (ERCA). 

Program ERCA ma na celu zmodernizowanie najnowszej wersji samobieżnej armatohaubicy polowej M109A7 "Paladin" w celu zapewnienia wsparcia ognia pośredniego dla brygadowych zespołów bojowych, a także prowadzenia operacji na szczeblu dywizji. Dzięki zwiększeniu mobilności ma zostać podwyższony poziom ich przeżywalności. ERCA ma zwielokrotnić dotychczasowe możliwości "Paladinów" dzięki zwiększeniu szybkostrzelności i zasięgu skutecznego prowadzonego ognia, a także niezawodności i przeżywalności.

Dodatkowo przeprogramowanie finansowe pozwoli prowadzonemu równolegle programowi Cannon-Delivered Area Effects Munitions (C-DAEM) przejść do fazy demonstracyjnej w roku finansowym FY20 zgodnie z założonym planem. Program C-DAEM ma za zadanie ulepszenie pocisku Excalibur poprzez dodanie do niego systemu wykrywającego cele opancerzone, a także skutecznego eliminowania mobilnych i nieprecyzyjnie zlokalizowanych wozów bojowych nieprzyjaciela.

C-DAEM ma być w pełni kompatybilny z używanymi przez armię amerykańską systemami artylerii lufowej takimi jak zmodernizowany w ramach programu ERCA armatohaubicom samobieżnym M1907A7 "Paladin" i nową wersją ultralekkiej haubicy holowanej M777ER (Extended-Range). Jak podkreśla Defense News, prace te mają także za zadanie zmniejszyć koszty zakupu i składowania amunicji armatniej, zwiększyć ilości jej zmagazynowanych zapasów, a także zapewnienie zgodności z polityką Pentagonu wobec amunicji kasetowej.

Wszystko wskazuje również na to, że nowo opracowywana amunicja jest również potencjalnym kandydatem do programu "Multi-Domain Cannon Artillery", który odpowiada potrzebom operacyjnym US Army na Pacyfiku. W 2018 roku armia amerykańska zakończyła analizę alternatywnych rozwiązań, co ostatecznie doprowadziło do dwustopniowego podejścia do zagadnienia opracowania nowej amunicji, która zastąpi dotychczas używaną z uwzględnieniem zwiększonego zasięgu i poprawy zdolności przeciwpancernych. Pierwszy etap prac ma skupić się na kwestii niszczenia wozów bojowych nieprzyjaciela, a drugi na niszczeniu siły żywej i lekkich pojazdów. Zapewnienie odpowiedniego finansowania tych priorytetowych dla artylerii lufowej projektów, jest gwarantem ich szybkiego i pomyślnego zakończenia.