Ugoda ws. „najgorszego zamówienia w historii Kanady”. Sikorsky dostanie 7,6 mld dolarów

CH-148 Cyclone to morski wariant śmigłowca Sikorsky S-92, który między innymi został wybrany dla prezydenta USA, jako następca maszyn VH-3 i VH-60. Maszyny tego typu świetnie sprzedają się na rynku cywilnym i jako śmigłowce VIP, jednak dotąd nie miały szczęścia do rynku wojskowego.

Kontrakt na zakup 28 maszyn CH-148 kanadyjski minister obrony Peter MacKay nazwał „najgorszym zamówieniem w historii Kanady”. Morska wersja S-92 okazała się nie spełniać wszystkich warunków strony kanadyjskiej, a jednostka napędowa była podatna na korozję spowodowaną wodą morską. Od podpisania umowy w 2004 roku dostarczono jedynie 4 maszyny w wersji z niepełnym wyposażeniem, które wykorzystywane są do szkolenia i zadań SAR. To spowodowało odmowę odbioru śmigłowców przez siły powietrzne Kanady i groźbę niemal 100 mln dolarów kar. Na szczęście obu stronom sporu udało się dojść do porozumienia. 

Zgodnie z podpisanym obecnie kontraktem do 2016 roku CH-148 mają osiągnąć częściową zdolność do zwalczania okrętów podwodnych, a pełne możliwości bojowe flota tych maszyn uzyska nie później niż w 2021 roku. Wówczas Cyclone będą zdolne do działania w każdych warunkach pogodowych w dzień i w nocy, zarówno w misjach ratowniczych jak też bojowych. Będzie to wreszcie oznaczać emeryturę dla pięćdziesięcioletniej floty kanadyjskich śmigłowców Sea King.