Śmigłowiec HH-101A w siłach powietrznych Włoch

Producent poinformował, że do Włoch trafiły już cztery egzemplarze (z piętnastu zamówionych) tego śmigłowca, produkowanego na linii montażowej w Yeovil w Wielkiej Brytanii. Śmigłowce tego typu są przeznaczone przede wszystkim do wykonywania misji odzyskiwania personelu i udziału w akcjach specjalnych.

Włoskie siły powietrze zamierzają wykorzystywać nowe helikoptery także w misjach poszukiwawczych, ewakuacji medycznej i zadaniach SMI (Slow Mover Interceptor).

Śmigłowce HH-101A Caesar to wersja śmigłowca AW101, dostosowana do specyficznych wymagań odbiorcy włoskiego. Maszyna może być uzbrojona w trzy karabiny maszynowe M134 kalibru 7,62 mm, jej standardowym wyposażeniem jest sprzęt do tankowania w powietrzu. Może przewozić do pięciu członków załogi i 20 żołnierzy z pełnym wyposażeniem, bądź sześciu członków załogi i ośmiu operatorów sił specjalnych. Posiada opancerzenie oraz systemy samoobrony, w tym ostrzegania przed opromieniowaniem wiązką laserową czy walki radioelektronicznej.

Helikoptery trafią do to 21° Gruppo, obecnie stacjonującego w bazie w Grazzanise. Po zmianie wyposażenia z używanych teraz AB212 na HH-101A, dywizjon ten otrzyma przydział do 15° Stormo i zmieni miejsce dyslokacji na bazę w Cervia.