Rosyjski "AWACS" A50U zmodernizowany

Samolot został odebrany przez załogę sił powietrznych z zakładów w Tanganrogu i przebazowany do macierzystego lotniska Iwanowo. Maszyna otrzymała imię "Siergiej Atajan" na cześć jednego z głównych konstruktorów systemu A-50. 

Wariant A-50U jest najnowszą wersją rosyjskich samolotów wczesnego ostrzegania i nadzoru powietrznego. W porównaniu do pierwotnej konfiguracji zwiększono znacznie autonomiczność samolotu oraz wymieniono systemy obróbki danych na cyfrowe. Poprawiło to diametralnie zdolność do wykrywania i śledzenia celów. Znacznie zwiększono też precyzję uzyskiwanych namiarów i ilość obiektów jakie system jest zdolny śledzić jednocześnie. W dużej mierze jest to zasługa nowego kompleksu radiolokacyjnego „RM”. Modernizacje w tym zakresie zrealizowało konsorcjum radiotechniczne Vega.

Przekazanie do eksploatacji trzeciej wyremontowanej, ulepszonej i przetestowanej maszyny zakończyło rozpoczęty w 2008 roku program realizowany przez koncern Vega. Rosyjskie ministerstwo obrony planuje już kolejne umowy, gdyż siły powietrzne Federacji Rosyjskiej eksploatują łącznie 22 maszyny typu A-50. Poza trzema zmodernizowanymi ich wyposażenie pokładowe pamięta jeszcze czasy ZSRR. 

Ze względów ekonomicznych proces ten będzie prawdopodobnie bardzo powolny, pomimo dużego znaczenia samolotów tego typu dla realizacji działań powietrznych.