Rafale ćwiczą odstraszanie nuklearne

Dowód na wiarygodność uzbrojenia jądrowego

Jak poinformowano podczas zadania sprawdzono wszystkie fazy charakterystyczne dla misji odstraszania nuklearnego prowadzonej z wykorzystaniem Rafale B, w tym wielokrotne uzupełnianie paliwa z tankowców C-135FR i A330 Phénix. Nosiciel rakiety manewrującej ASMP-A należał do eskadry La Fayette 2/4 stacjonującej w bazie BA 113 Saint-Dizier, która została w zeszłym roku przezbrojona z Mirage 2000N. Były to pierwsze "nuklearne" manewry tej jednostki od momentu otrzymania nowych samolotów. 

Uczestniczący w misji Rafale B wykonywał przed wystrzeleniem rakiety lot na niskim pułapie z dużą prędkością w warunkach symulujących konieczność penetracji środowiska antydostępowego (A2/AD). Na koniec próby rakieta manewrująca ASMP-A została odpalana w stronę celu na poligonie Biscarrosse, który znajduje się na południe od Bordeaux. Realizacja zadania miała wykazać pełną wiarygodność francuskiego arsenału atomowego.

Do testu doszło wkrótce po zawieszeniu przez USA i Rosję udziału w traktacie INF dotyczącym likwidacji rakiet balistycznych i manewrujących bazowania lądowego o zasięgu od 500 do 5500 km. W związku z zapowiadanym przez Rosję rozpoczęciem prac nad nowymi pociskami, być może mogącymi dosięgnąć celów we Francji, pojawiły się pytania o to na ile test był mógł być odpowiedzią Paryża na te plany. Należy w tym miejscu jednak zauważyć, że podobne testy prowadzone są co roku, a obecna próba była zapowiadana od dłuższego czasu. 

Francuska broń ostateczna

Poza pociskami ASMP odpalanymi z samolotów francuski arsenał jądrowy opiera się również na rakietach balistycznych M45 i M5, które przenoszą cztery atomowe okręty podwodne typu Le Triomphant. Rakiety balistyczne pośredniego zasięgu bazowania lądowego S3 zostały natomiast wycofane w 1996 roku i Francja nie ma na razie w planie odtwarzać tych zdolności. 

Francuskie siły zbrojne dysponują obecnie ok. 75 rakietami ASMP/-A. Francuskie siły Powietrzne (fr. Armée de l'Air) w ramach strategicznych sił powietrznych (fr. forces aériennes stratégiques) utrzymują w służbie dwie eskadry samolotów przeznaczonych do misji z użyciem broni nuklearnej rozmieszczone w bazie BA 113 Saint-Dizier w regionie Szampania-Ardeny. Ich uzbrojenie stanowi 40 wielozadaniowych myśliwców Rafale B. Do sił strategicznych należą także powietrzne zbiornikowce, które wspierają działania samolotów-nosicieli broni jądrowej. 

Pociski posiada także francuska marynarka wojenna (fr.Marine Nationale), a ich nosicielami są samoloty Rafale M mogące operować z baz lądowych i lotniskowca Charles de Gaulle. Ok. 20-25 pocisków pozostaje natomiast w rezerwie. Pociski ASMP-A mają zostać poddane modernizacji, tak by mogły być zdolne do penetrowania silnie bronionej przestrzeni powietrznej przez kolejnych kilkanaście lat do czasu pojawienia się w służbie broni następnej generacji oznaczonej ASN4G.