PAS19: Hipersoniczny silnik Northrop Grumman z drukarki 3D

Program HAWC ma na celu opracowanie nowego typu hipersonicznych pocisków odpalanych z platform powietrznych. Raytheon jest jednym z producentów konkurujących w zakresie rozwoju przyszłego uzbrojenia wysokich prędkości dla US Air Force i US Navy. Napęd tej platformy hipersonicznej ma stanowić silnik strumieniowy, który do sprężania powietrzna nie wykorzystuje sprężarki, ale odpowiednią konstrukcję kanału wlotowego do silnika i prędkość wpadającego do niego powietrza. Dzięki temu układ napędowy pozwala osiągać znaczne prędkości a pozbawiona w zasadzie ruchomych części konstrukcja jest bardzo niezawodna.

Northrop Grumman od pewnego czasu prowadził badani nad wykorzystaniem technologii addytywnych, czyli druku 3D w konstrukcjach tego typu. Opracowano m.in. działającą komorę spalania w całości wydrukowana w 3D, co jest sporym osiągnięciem, gdyż jest to najgorętszy i najbardziej obciążony element silnika.

Zgodnie z zawartą podczas salonu lotniczego w Paryżu umową, silnik strumieniowy firmy Northrop Grumman będzie stanowić napęd bolidu zaprojektowanego i wytworzonego przez Raytheon.

Jak poinformował Tom Bussing, wiceprezes Advanced Missile System koncernu Raytheon, przeprowadzono już „zaawansowane testy naziemne” tego napędu i w najbliższym czasie planowane są próby w locie. Obecnie prace koncentrują się nie tylko na uruchomieniu dalszej fazy testów, ale również na obniżeniu masy silnika, w celu zwiększenia masy paliwa i ładunku bojowego.