Niemcy: więcej Leopardów w służbie. Przyszłość pod znakiem zapytania

Program modernizacji do standardu Leopard 2A7V został zainicjowany jeszcze w 2017 roku. Założono, że do najnowszego standardu zostanie podniesionych 20 czołgów Leopard 2A7, 16 Leopardów 2A6NL odzyskanych od Holandii oraz 68 Leopardów 2A4 odzyskanych z magazynów KMW. Dzięki realizacji tej wartej 760 mln euro umowy liczba czołgów Leopard 2 w służbie Bundeswehry miała wzrosnąć do 328, pozwalając na pełne wyposażenie sześciu czynnych batalionów czołgów (po 44 w każdym) oraz jednostek szkolnych.

Bundeswehra ma jednak obecnie 310 operacyjnych czołgów, bo 18 wozów w wersji Leopard 2A6 przekazanych zostało Ukrainie, gdzie zresztą są wysoko oceniane. Mimo wszystko realizacja programu Leopard 2A7V pozwoliła na wzmocnienie wojsk pancernych Bundeswehry, bo kilka lat temu dysponowała ona mniej niż 250 czołgami.

Dostawy nowych czołgów rozpoczęły się w 2019 roku. W trakcie realizacji prac modernizacyjnych okazało się, że wszystkie czołgi będą musiały otrzymać nowe elementy kadłuba, bo konstrukcja czołgów nie będzie w stanie przyjąć wszystkich usprawnień.

W stosunku do poprzednich wariantów czołgów, Leopardy 2A7V cechuje szereg usprawnień. Otrzymały m.in. nową armatę L55A1, dostosowaną do prowadzenia ogniem amunicją programowalną, ale i amunicją przeciwpancerną o zwiększonej przebijalności pancerza. Czołgi dysponują też nowymi kamerami termowizyjnymi trzeciej generacji, a także nowymi środkami łączności, pozwalającymi na integrację tych wozów z systemem BMS. Wzmocniono również opancerzenie czołgu, co spowodowało wzrost masy bojowej do około 66,5 t. Odpowiednio zmodyfikowano układ napędowy, by utrzymać ruchliwość czołgu na zakładanym poziomie. Oprócz Bundeswehry, 44 czołgi w tej wersji zamówiła też Dania.

Przyszłość floty niemieckich Leopardów 2 nie jest jednak do końca jasna. Obecnie realizowane są trzy programy modernizacyjne: jeden dotyczący 101 wozów, zakładający częściowe ujednolicenie kilku wariantów Leopardów 2A6 wyposażenia z wersją 2A7V (wariant 2A6A3), drugi obejmujący 18 czołgów Leopard 2A7A1, czyli czołgi Leopard 2A6A3 zintegrowane z aktywnym systemem ochrony Trophy oraz umowa na 18 wozów Leopard 2A8 wybudowanych na nowo, przeznaczonych do zastąpienia wozów Leopard 2A6 przekazanych Ukrainie.

Umowa ramowa na te ostatnie obejmuje łącznie 123 wozy, Leopardy 2A8 kupuje też Norwegia (54) i prawdopodobnie Czechy. Niemcy wskazują jednak, że do pełnego ukompletowania jednostek czynnych i rezerwowych potrzeba łącznie minimum 400 czołgów. Na razie jednak nie ma pieniędzy na więcej Leopardów, a czołgi (i inny sprzęt) dla nowo formowanej brygady stacjonującej na Litwie mają być brane z istniejących jednostek. Dlatego pojawiają się wątpliwości, czy Niemcy będą w stanie utrzymać gotowość jednostek pancernych na odpowiednim poziomie przy jednoczesnym wydzielaniu dużej części potencjału do służby na Litwie.