Mniej śmigłowców Tiger dla Francji

Jak podaje Defense News, na wyposażenie sił zbrojnych Republiki trafi łącznie nie 80, a 60 maszyn. Kwota kontraktu na ich dostawę nie ulegnie jednak zmianie, z uwagi na zlecenie przez francuskie władze dodatkowych prac modernizacyjnych oraz wyższy koszt pojedynczego śmigłowca.

Zgodnie z treścią Białej Księgi przyjętej w 2013 roku siły zbrojne Francji mają dysponować docelowo łącznie 140 wiropłatami rozpoznawczymi (typu Gazelle) i uderzeniowymi. Jeszcze w 2008 roku przewidywano natomiast, że francuskie wojska lądowe mają otrzymać 80 maszyn Tiger.

Program modernizacji technicznej na lata 2014-2019 zakłada pozyskanie 16 śmigłowców uderzeniowych Tiger w odmianie HAD, przez co pod koniec okresu planowania siły zbrojne Republiki będą mieć na wyposażeniu 59 wiropłatów tego typu (jeden został zniszczony w Afganistanie), co w połączeniu z 81 maszynami Gazelle da docelową liczbę śmigłowców bojowych i rozpoznawczych zgodnie z Białą Księgą.

Plan modernizacji francuskiej armii zakłada stopniową modernizację Tigerów w odmianie HAP do standardu HAD. Maszyny tej ostatniej wersji są wyposażone we wzmocnione silniki i uzbrojone w przeciwpancerne pociski kierowane Hellfire. Ich dostawy do sił zbrojnych Francji trwają od 2013 roku. Maszyny najnowszej wersji HAD Block 2, dostarczanej od zeszłego roku mają ponadto możliwość przenoszenia dodatkowych zbiorników paliwa, co zwiększa zasięg oraz dysponują zmodyfikowanymi systemami łączności.