Korea wybrała tankowce-transportowce Airbus A330 MRTT

Zwycięzcą koreańskiego przetargu został A330 MRTT, pokonując oferowanego przez Boeinga KC-46A Pegasus i oferowanego przez Israel Aerospace Industries  Boeinga B767 MMTT. Jak poinformowała koreańska agencja ds. zakupów wojskowych DAPA (ang. Defense Acquisition Program Administration), zwycięska oferta Airbusa okazała się nie tylko najtańsza, ale też pod względem osiągów A330 MRTT miała znacząco przewyższać konkurentów. Dostawy zostaną zrealizowane do końca 2019 roku.

W tym przypadku zakup nie jest reakcją na zwiększające się zagrożenie ze strony Korei Północnej, ale na brak możliwości zapewnienia ochrony oddalonych o 87 km od Półwyspu Koreańskiego wysp Dokdo (Takeshima), o które cały czas toczy się spór z Japonią i Chinami. Jak podkreślają analitycy samoloty F-15 z podwieszonymi zbiornikami mogą przebywać nad Dokdo tylko przez 30 minut natomiast nad Yodo tylko przez 20 minut.

A330 MRTT bazuje na popularnej konstrukcji komercyjnego Airbusa  A330, co ułatwia jego eksploatację i obsługę. Samolot może zabrać na pokład 111 ton paliwa, 300 osób, 120 rannych na noszach lub 45 ton ładunku. W dowolnej konfiguracji powyższych opcji. Tankowanie może być realizowane w powietrzu zarówno z użyciem przewodu sztywnego (bomu) jak i dwóch przewodów elastycznych, rozwijanych z podskrzydłowych zasobników.