Indie rozpoczęły prace nad atomowym lotniskowcem

Będzie to drugi opracowany oraz zbudowany w Indiach lotniskowiec i pierwszy, wykorzystujący napęd atomowy. Przy czym o ile wyporność pierwszego okrętu tej klasy, budowanego w stoczni Cochin Shipyard Limited ma wynieść 40000 ton, to drugi, atomowy, ma mieć o 20000 ton wyporności więcej. W sumie Indie chcą posiadać trzy lotniskowce. Dwa z nich będą osłaniać wschodnie i zachodnie wybrzeże Półwyspu Indyjskiego, natomiast trzeci pozostanie w rezerwie.

Obecnie w indyjskiej marynarce trwa dyskusja nad wymaganiami operacyjnymi w odniesieniu do atomowego lotniskowca. Jednym z głównych problemów jest określenie, czy ma być to jednostka wykorzystująca standardowo startujące statki powietrzne (z wykorzystaniem katapult parowych lub elektromagnetycznych), czy też będzie posiadała skocznię.

Przypuszcza się, że Indie liczą w tych pracach na pomoc Francuzów, którzy jako jedyni w Europie wybudowali lotniskowiec o napędzie atomowym („Charles de Gaulle”). Może to być np. oferta przekazana w pakiecie za zrealizowanie wielomiliardowego kontraktu na dostawę dla indyjskiego lotnictwa wojskowego samolotów wielozadaniowych Rafale. Jak się okazuje, sfinalizowanie umowy nie jest do końca przesądzone.