Indie odbierają pierwsze śmigłowce MH-60

Oficjalna ceremonia odbioru przez indyjskie siły morskiej dwóch śmigłowców MH-60R została zorganizowana w bazie amerykańskiego lotnictwa morskiego North Island w San Diego. W uroczystości wziął udział Ambasador Indii w Stanach Zjednoczonych Taranjita Singha Sandhu oraz zastępcą szefa sztabu indyjskiej marynarki wojennej wiceadmirał Ravneet Singh.

Taka uroczysta oprawa jest zrozumiała biorąc pod uwagę fakt, że chodzi o realizację zamówienia z lutego 2020 roku na aż 24 helikoptery morskie z wyposażeniem, warte 2,6 miliarda dolarów. Mają one zastąpić wykorzystywane obecnie w Indiach śmigłowce UH-3H i Mk.42B Sea King. Przekazane indyjskiej marynarce wojennej statki powietrzne mają być przystosowane do zwalczania celów nawodnych i podwodnych Dlatego razem z nimi Amerykanie dostarczą w pakiecie również: 1000 boi hydroakustycznych AN/SSQ-36/53/62 i 30 lekkich torped MK-54 LHT dla zadań ZOP oraz 10 bojowych i 9 ćwiczebnych rakiet powietrze-ziemia AGM-114 Hellfire, 38 zestawów konwersyjnych WGU-59/B APKWS II dla rakiet niekierowanych kalibru 70 mm, 12 karabinów maszynowych FN M-240D kalibru 7,62 mm oraz 12 karabinów maszynowych FN M3M kalibru 12,7 mm (GAU-21) – do zwalczania celów powierzchniowych.

By te misje było można wykonać, helikoptery MH-60R są wyposażane w kompleks obserwacji technicznej obejmujący m.in.: radar AN/APS-147 zintegrowany z interrogatorem systemu identyfikacji radiolokacyjnej „swój-obcy”, głowicę optoelektroniczną MTS-FLIR - AN/AAS-44C(V) oraz sonar aktywny małej częstotliwości z opuszczaną anteną ALFS (active low frequency sonar) AN/AQS-22.

Amerykanie przygotowując śmigłowce dla Indii w ramach programu FMS (Foreign Military Sales) produkują helikoptery w najnowszym wariancie opracowanym wcześniej dla Arabii Saudyjskiej. Są one jednak przystosowane pod unikatowe wymagania indyjskiej marynarki wojennej. Było to związane m.in. z modyfikacją pokładowego wyposażenia pod urządzenia i uzbrojenie produkowane lub wykorzystywane w Indiach. W Stanach Zjednoczonych prowadzone jest dodatkowo szkolenie załóg i obsługi technicznej.

W sumie Amerykanie planują dostarczenie w 2021 roku sześciu śmigłowców MH-60R. Tak ekspresowa realizacja zamówienia była możliwa dzięki zgodzie dowództwa amerykańskiej marynarki wojennej na przekazanie trzy nowych śmigłowców MH-60R pierwotnie przeznaczonych dla U.S. Navy. Siły morskie USA mają z kolei otrzymać swoje helikoptery w późniejszym terminie.

Takie zaangażowanie Amerykanów w realizacje kontraktu jest zrozumiałe, gdy się na nie spojrzy szerzej – przez pryzmat całych sił zbrojnych Indii. Stany Zjednoczone liczą bowiem na uzależnienie od swoich śmigłowców nie tylko indyjskiej marynarki wojennej, ale również indyjskich wojsk lądowych. Ten proces już się zresztą rozpoczął. W 2015 roku indyjskie siły zbrojne zamówiły bowiem 22 śmigłowce uderzeniowe AH-64E(I) Apache z opcją rozszerzenia zamówienia na kolejnych 11 takich maszyn. Dostawy partii podstawowej rozpoczęte w 2020 roku mają się zakończyć w 2021 roku. Ale w międzyczasie zakontraktowano kolejnych 6 AH-64E(I) w lutym 2020 roku (z terminem realizacji wyznaczonym na koniec 2022 roku).

W ten sposób być może udało się zapobiec zakupowi przez Indie rosyjskich śmigłowców bojowych, które cały czas są oferowane po o wiele bardziej atrakcyjnej cenie.