Inauguracyjny lot australijskiego F-35A [Wideo]

Pierwszy F-35A przeznaczony dla Australii został zaprezentowany 24 lipca br., ale oblot konstrukcji odbył się dopiero 29 września. Samolot wystartował do swojego pierwszego lotu z pasa startowego Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth, która mieści się tuż obok zakładów Lockheed Martina. Za sterami samolotu podczas inauguracyjnego, trwającego niecałe 2 godziny lotu, zasiadł Al Norman, szef pilotów doświadczalnych programu JSF.

 

 

 

Podczas przelotu nie odnotowano żadnych problemów z maszyną. Samolot przejdzie w najbliższym czasie dalsze próby w locie, a  w 2015 roku – wraz z drugim australijskim F-35A – ma zostać przeniesiony do bazy Amerykańskich Sił Powietrznych Luke w Arizonie, gdzie rozpoczną się szkolenia australijskich pilotów myśliwców piątej generacji. 

 

Przy okazji pierwszego lotu głównodowodzący Królewskich Australijskich Sił Powietrznych Geoff Brown powiedział:

 

 

W sumie Australia zamówiła 72 samoloty F-35A, w celu całkowitego zastąpienia starzejących się myśliwców F/A-18A/B Hornet, mających za sobą już prawie 30 lat służby. Niewykluczone jest zakontraktowanie przez ten kraj kolejnych F-35A po 2020 roku, które mają zastąpić lub uzupełnić flotę F/A-18F Super Hornet dostarczoną w latach 2010 - 2011. W sumie więc Australia może otrzymać nawet 100 sztuk F-35.

 

Zgodnie z planem samoloty F-35A wejdą do służby w RAAF w 2018 roku. Pierwsza eskadra tych maszyn ma osiągnąć gotowość operacyjną w 2020 roku, a wszystkie 72 zamówione samoloty osiągną ją nie później niż w 2023 roku. Całkowity koszt pozyskania 72 maszyn ma wynieść 12,4 mld $ łącznie ze szkoleniem, uzbrojeniem i przygotowaniem baz. 

 

(AH)