HIMARS podbija Włochy

Włochy w grudniu 2023 roku otrzymały zgodę Departamentu Stanu USA na zakup do 21 systemów rakietowych M142 HIMARS wraz z pakietem logistycznym oraz szkoleniowym. Maksymalna wartość ewentualnego kontraktu określono na 400 mln USD. Rzym w lutym zawarł pierwszy kontrakt wykonawczy na pozyskanie siedmiu wyrzutni za pośrednictwem amerykańskiej agencji rządowej Strategic Operational Rocket Missile (STORM), chociaż nie podano jego szczegółów. Teraz lokalna Dyrekcja Uzbrojenia Lądowego poinformowała o podpisaniu umowy na kolejne 14 wyrzutni HIMARS, zwiększając pulę pozyskiwanych systemów artylerii rakietowej do 21 egzemplarzy.

Pozyskanie amerykańskich wieloprowadnicowych wyrzutni rakiet wpisuje się w ramy włoskich programów jak Italian Army Operational Concept 2020-2035” oraz Army 4.0. Wartość pozyskania zarówno wyrzutni, amunicji do nich oraz pakietów szkoleniowych i logistycznych (jak wskazuje serwis ArmyRecognition) szacuje się na docelowe 960 mln euro. Zgoda Departamentu USA na sprzedaż HIMARS-ów dla Włoch określała maksymalną wartość kontraktu na 400 mln USD, jednak nie zawierał on amunicji. Zakup ten będzie stanowić znaczące zwiększenie zdolności włoskiej armii, która obecnie posiada na swoim wyposażeniu 19 ciężkich systemów rakietowych M270A1 (dwa przekazano Ukrainie), które docelowo zostaną ulepszone do wariantu M270A2.

M142 HIMARS to amerykańska wieloprowadnicowa wyrzutnia rakiet na podwoziu samochodu ciężarowego Oshkosh M1140 z napędem 6x6. Pojazd jest napędzany silnikiem Caterpillar o mocy 290 KM. Prędkość maksymalna wynosi 85 km/h, a zasięg operacyjny to 480 km. HIMARS jest lżejszym sprzętem od gąsienicowej wyrzutni M270 MLRS. To umożliwia przewożenie M142 w ładowni średniego samolotu transportowego takiego jak C-130 Hercules.

W wyrzutni M142 HIMARS mieści się jeden kontener transportowo-startowy na sześć kierowanych pocisków rakietowych GMLRS o zasięgu rażenia około 80 km. Obecnie wdrażany jest wariant ER GMLRS o wydłużonym zasięgu. Alternatywnie system może wystrzelić jeden pocisk systemu MGM-140 ATACMS o zasięgu ponad 300 km lub dwa PrSM, które trafią w cel oddalony o ponad 400 km. Obecnie M142 HIMARS znajduje się w służbie krajów takich jak Stany Zjednoczone, Jordania, Maroko, Polska, Rumunia, Singapur, Ukraina i Zjednoczone Emiraty Arabskie.