Siły zbrojne
Chrzest USS America
20 października br. w stoczni koncernu Huntington Ingalls Industries w Pascagoula odbyła się uroczystość chrztu wielozadaniowego okrętu desantowego USS America (LHA-6). Jest to pierwszy okręt nowej generacji powstający w tej kategorii dla US Navy.
Kontrakt na budowę okrętu zawarto w czerwcu 2007 roku, a uroczyste położenie stępki miało miejsce 17 lipca 2009 roku. Kadłub (w wysokim stopniu ukończenia) wodowano 4 czerwca 2012 roku. Wedle planów, jednostka ma wejść do służby w 2013 roku.
USS America jest pierwszym okrętem desantowym o ciągłym pokładzie lotniczym nowego pokolenia (przynajmniej dla amerykańskiej floty). Ogółem zapotrzebowanie na takie jednostki opiewa na pięć okrętów, które zastąpią wycofywane z linii śmigłowcowce typu Tarawa. W stosunku do nich, a także typu Wasp, nowy projekt niesie kilka zmian - przede wszystkim usunięto pokład dokowy dla sprzętu amfibijnego. Ten krok umożliwił wygospodarowanie więcej przestrzeni dla środków bojowych oraz hangaru, w którym będą stacjonować statki powietrzne nowej generacji: samoloty bojowe Lockheed Martin F-35B Lightning II oraz samoloty transportowe Boeing/Bell MV-22 Osprey (oba pionowego startu i lądowania), a także ciężkie śmigłowce transportowe Sikorsky CH-53K Super Stallion. Poza tym cały układ napędowy będzie wykorzystywać to samo paliwo, co przewożone statki powietrzne - ma to ułatwić kwestię zaopatrywania jednostki na morzu, a także poprawić zdolności operacyjne.
Przerzut przewożonego komponentu piechoty morskiej (ogółem okręt będzie mógł zabrać na pokład około 1700 Marines) będzie odbywać się wyłącznie przy pomocy śmigłowców oraz samolotów transportowych. Ciężki sprzęt bojowy oraz amfibijny będzie transportowany na pokładach okrętów desantowych-doków typu San Antonio bądź pływających baz przeładunkowych typu Montford Point budowanych obecnie w stoczni NASSCO w San Diego (w ilości trzech sztuk).
Obecnie, poza USS America, Huntington Ingalls Industries dysponuje kontraktem na budowę jednostki bliźniaczej, która otrzymała nazwę USS Tripoli (LHA-7). Uroczyste położenie stępki pod ten okręt ma mieć miejsce w kwietniu 2013 roku.Ostatni okręt, który nosił nazwę USS America - lotniskowiec CV-66, został wycofany ze służby w 1996 roku i zatopiony jako okręt-cel (w celach badawczych) na Oceanie Atlantyckim 14 maja 2005 roku.
Łukasz Pacholski
