Boeing zmodernizował francuski samolot AWACS

Według komunikatu prasowego, zmodernizowany AWACS dostarczony został  francuskim siłom powietrznym 17 lipca, po przeprowadzeniu serii prób w bazie Avord i kwalifikacji z udziałem francuskiej Generalnej Dyrekcji Uzbrojenia (DGA). Modernizacja realizowana w ramach programu Mid-Life Upgrade pozwoli na rozszerzenie zdolności francuskich maszyn wczesnego ostrzegania w zakresie nadzoru nad przestrzenią powietrzną i przekazywania informacji do systemów zarządzania polem walki.

Docelowo modernizację mają przejść cztery samoloty AWACS, a ich dostawa nastąpi nie później, niż w trzecim kwartale 2016 roku. Prace realizowane są przez koncern Boeing we współpracy z firmą Air France Industries KLM, odpowiedzialną między innymi za modernizację systemów mechanicznych i elektrycznych oraz wyposażenia maszyn E-3 AWACS sił powietrznych Francji.

Wcześniej Defense News informował, że zakres modernizacji francuskich samolotów AWACS doprowadzi je do podobnego standardu, jaki reprezentują maszyny serii Block 40/45 wdrażane w USAF. Koszt prac miał wynieść około 450 mln USD. Samoloty AWACS Block 40/45 mają otrzymać między innymi nowe systemy komputerowe, zaprojektowane zgodnie z zasadami otwartej architektury i dostosowane do funkcjonowania na sieciocentrycznym polu walki. Francja wykorzystywała samoloty AWACS między innymi w czasie operacji w Mali i Libii. Przynajmniej jedna maszyna tego typu została wyznaczona do prowadzenia lotów nad Europą Środkowo – Wschodnią w ramach działań NATO podjętych w świetle kryzysu ukraińskiego.