Belgia szuka następcy myśliwców F-16

Jak podaje Le Vif, ministerstwo obrony Belgii podjęło działania związane z wyborem samolotu wielozadaniowego nowej generacji, który ma zastąpić myśliwce F-16 znajdujące się obecnie w służbie. Pod uwagę brane są myśliwce Boeing F/A-18F Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-35 Lightning II i Saab Gripen NG. Nowe maszyny miałyby trafić do linii do 2023 roku, kiedy to przewiduje się rozpoczęcie wycofywania z eksploatacji myśliwców F-16AM/BM.

Na obecnym etapie postępowania belgijskie ministerstwo obrony wysłało zapytania do pięciu agencji rządowych, odpowiedzialnych za realizację programów myśliwców, jakie brane są pod uwagę przez Belgów jako potencjalny następca F-16. Decyzja o ewentualnym pozyskaniu nowych samolotów będzie jednak musiała zostać zatwierdzona przez kolejny rząd Belgii.

Według raportu serwisu Flight Global na koniec 2013 roku, lotnictwo wojskowe Belgii posiada 49 samolotów F-16AM i 10 F-16BM, głęboko zmodernizowanych w ramach programu MLU. Łącznie Belgia pozyskała aż 160 myśliwców F-16A/B, lecz większość z nich została wycofana z eksploatacji z uwagi na redukcje strukturalne.