Arabia Saudyjska modernizuje samoloty AWACS

Zakres transakcji ma objąć modernizację systemów elektronicznych pięciu samolotów do standardu Block 40/45, a także dostawę 20 systemów swój – obcy nowej generacji (AN/UPX-40), środków łączności, systemu planowania misji, pakietu dodatkowego wyposażenia, oraz elementów systemu wsparcia eksploatacji. Wartość ewentualnego kontraktu wynosi nawet dwa miliardy dolarów.

Modernizacja do standardu Block 40/45 obejmuje przede wszystkim wyposażenie w nowe systemy komputerowe oparte na zasadach otwartej architektury, w tym także serwery i systemy zobrazowania. Ma to umożliwić funkcjonowanie samolotów wczesnego ostrzegania na sieciocentrycznym polu walki. Arabia Saudyjska posiada obecnie pięć samolotów AWACS, które zostały dostarczone w latach 80. XX wieku.

W komunikacie agencji DSCA podkreślono, że modernizacja ma na celu utrzymanie interoperacyjności z siłami Stanów Zjednoczonych i sojuszników, a samoloty AWACS pozwalają lotnictwu Arabii Saudyjskiej na wykrywanie potencjalnych zagrożeń w przestrzeni powietrznej, wspierając jednocześnie proces dowodzenia siłami powietrznymi. Należy pamiętać, że opublikowanie notyfikacji przez agencję DSCA nie jest równoznaczne z podpisaniem kontraktu. Samoloty AWACS należące do sił powietrznych USA są obecnie modernizowane do standardu Block 40/45. Niedawno pierwszy zmodyfikowany AWACS trafił ponadto do Francji. Również Sojusz Północnoatlantycki zakontraktował w sierpniu bieżącego roku modernizację maszyn tego typu, obejmującą jednak głównie wyposażenie w systemy umożliwiające operowanie w cywilnej przestrzeni powietrznej.