Amerykańskie F-35B polecą do Japonii

W piątek, 29 lipca br. zastępca Komendanta Lotnictwa Korpusu Piechoty Morskiej gen. por. Jon Davis stwierdził, iż że prawdopodobnie już w styczniu 2017 roku do Japonii zostaną przebazowane myśliwce F-35B Lightning II. Na początku przyszłego roku do Kraju Kwitnącej Wiśni ma trafić 10 maszyn, a kolejne 6 do lipca 2017 roku.

Czytaj także: F-35 wesprą ochronę nieba nad krajami bałtyckimi?

Pierwsze myśliwce F-35B, wykorzystywane w siłach zbrojnych Stanów Zjednoczonych osiągnęły status wstępnej zdolności bojowej (ang. Initial operational capability) w dniu 31 lipca 2015 roku. Maszyny należą do Marine Attack Fighter Squadron 121 "Green Knights", stacjonującego w bazie Yuma, w stanie Arizona. Wcześniej przeprowadzono serię testów myśliwców, obejmujących np. zrzuty bomb kierowanych. Prawdopodobnie eskadra F-35 zastąpi bazującą w Iwakuni od 2008 roku eskadrę VMFA(AW)-242 latającą na F/A-18D oraz przysyłane dotąd rotacyjnie pododdziały z eskadr AV-8B Harrier.

Osiągnięcie przez myśliwce F-35B statusu wstępnej gotowości bojowej oznacza, że na wyposażeniu sił zbrojnych USA znajdują się już dwie „operacyjne” maszyny V generacji – F-22 (wyłącznie w siłach powietrznych) oraz F-35B (na chwilę obecną w korpusie piechoty morskiej). Samoloty Joint Strike Fighter będą również używane w USAF w wariancie F-35A (wstępna gotowość operacyjna planowana w 2016 roku) oraz US Navy w wersji F-35C (osiągnięcie wstępnej zdolności bojowej w latach 2018-2019). Przy czym należy zaznaczyć, iż USAF planuje rozmieszczenie F-35 w Wielkiej Brytanii w bazie Lakenheath nie wcześniej niż w 2020 roku.

Czytaj także: F-35B nad Farnborough. Lot w zawisie i tankowanie z Herculesa [FOTO]

W założeniu samoloty F-35 zastępują w USAF, US Navy i USMC maszyny F-16, A-10, F/A-18C/D Hornet, a także pewną ilość wciąż używanych w eskadrach pierwszoliniowych zmodernizowanych F/A-18A oraz częściowo EA-6B Prowler.