Amerykanie wycofają z Europy śmigłowce Apache

Jak donosi Defense News, w związku z działaniami restrukturyzacyjnymi, mającymi na celu dostosowanie do funkcjonowania w warunkach ograniczonego finansowania Amerykanie planują przeniesienie z Niemiec na Alaskę 24 śmigłowców bojowych Apache. Wiropłaty miałyby utworzyć jednostkę, współdziałającą z bezzałogowymi środkami latającymi.

Ujawnione plany US Army są częścią restrukturyzacji lotnictwa wojsk lądowych, związanej z prowadzonymi cięciami budżetowymi. Przypomnijmy, iż w jej ramach wszystkie Apache mają zostać przekazane z Gwardii Narodowej do jednostek czynnych. Ponadto, przewiduje się wycofanie wiropłatów OH-58 Kiowa. Ich funkcję mają przejąć bezzałogowce, w tym typu RQ-7Bv2 Shadow. Decyzja o zakończeniu służby śmigłowców rozpoznawczych budzi duże kontrowersje wśród znacznej części komentatorów, a głównym czynnikiem który wpłynął na jej podjęcie były ograniczenia finansowe.

Obecnie US Army w Europie dysponuje jedną brygadą lotnictwa wojsk lądowych – 12 Brygadą Lotnictwa Bojowego, której wydzielone elementy brały udział w ćwiczeniach m.in. w Polsce w związku z kryzysem na Ukrainie. Jak podaje Defense News nie ujawniono dokładnie, która jednostka (prawdopodobnie podlegająca brygadzie) ma być rozformowana. 

W świetle kryzysu na Ukrainie Amerykanie zdecydowali o wstrzymaniu części planowanych redukcji jednostek bojowych (np. rozformowania eskadry myśliwców F-15C stacjonujących w Wielkiej Brytanii). Prowadzone są również rotacje z USA, zarówno dotyczące jednostek lądowych, jak i powietrznych. W świetle omawianych doniesień przypuszczalnie jednak jednak siły Stanów Zjednoczonych planują mimo wszystko wycofanie z Europy jednostki wyposażonej w śmigłowce Apache, co przyczyni się do kolejnego osłabienia obecności US Army na kontynencie.