Amerykanie wprowadzają do linii atomowy okręt podwodny

USS „Illinois” to trzeci z ośmiu zamówionych okrętów podwodnych Virginia Block III budowanych w tzw. partii drugiej (Batch 2). W partii pierwszej (Batch 1) wprowadzono dziesięć tego typu jednostek.

Główną nowością w drugiej serii Batch 2 w porównaniu do Batch 1 było zastąpienie dwunastu oddzielnych pionowych wyrzutni rakiet manewrujących TLAM (Tomahawk Land Attack Missiles) dwoma sześcioprowadnicowymi modułami VPM (Virginia Payload Module).

USS „Illinois” to okręt wielozadaniowy o długości 114,9 m, szerokości 10,37 m i wyporności podwodnej około 7800 ton. Amerykanie podkreślają, że dzięki reaktorowi atomowemu okręt ten może być wykorzystywany bez „dotankowania” przez ponad 30 lat.

Ważna jest również szybkość z jaką amerykańscy stoczniowcy z General Dynamics Electric Boat oddali ten okręt. Faktyczna budowa trwała bowiem nieco ponad dwa lata (symboliczna uroczystość położenie stępki odbyła się 2 czerwca 2014 r.).

Dla porównania pierwszy rosyjski, seryjny okręt podwodny „nowej generacji: projektu 885 typu Siewierodwińsk „Kazań” zaczął być budowany 24 lipca 2009 r. i teoretycznie ma być oddany w 2018 r.