Siły zbrojne
AgustaWestland zmodernizuje brytyjskie Merliny
Koncern AgustaWestland podpisał z brytyjskim ministerstwem obrony dwa śmigłowcowe kontrakty o łącznej wartości 760 mln funtów. Dotyczą one dalszej obsługi technicznej śmigłowców szturmowych Apache AH Mk.1 oraz przebudowy 25 należących do RAF śmigłowców Merlin
Jak zaznacza minister obrony Philip Hammond, kontrakt ten nie tylko zapewnia brytyjskim siłom zbrojnym odpowiednią obsługę w zakresie wiropłatów, ale też zagwarantuje co najmniej tysiąc miejsc pracy w Wielkiej Brytanii, gdzie będą realizowane obie umowy.
Na podstawie wartego 430 mln funtów kontraktu, AgustaWestland we współpracy z firmami Boeing, Lockheed Martin, Longbow International i Selex ES, będzie realizować przez kolejnych pięć lat obsługę techniczną 67 śmigłowców AgustaWestland AH Mk 1 Apache.
Jest to licencyjna wersja śmigłowca AH-64D Longbow Apache zmontowana w brytyjskich zakładach AgustaWestland w Yeovil. Brytyjsko-włoski koncern prowadzi obsługę tych maszyn w bazie lotniczej Wattisham oraz w centrum szkoleniowym armii w Middle Wallop.
Druga umowa, o wartości 330 mln funtów dotyczy modyfikacji należących do lotnictwa 25 śmigłowców AW101 Meriln, które maja zastąpić w Royal Navy maszyny transportowe typu Sea King Mk.4. AW101 mają być doprowadzone do standardu Merlin Mk.4 i zaopatrzone w składane łopaty wirników i inne niezbędne w wersji morskiej elementy wyposażenia.
Pierwsza transza 7 maszyn ma być dostarczona marynarce wojennej do końca 2016 roku, aby umożliwiść przejściowe realizowanie zadań. Wszystkie 25 maszyn ma trafić do jednostek pomiędzy 2017 a 2020 rokiem i powinny być wyposażone w nową awionikę, systemy komunikacji i kokpit zgodny ze standardem śmigłowców AW101 Merlin Mk.2 stosowanych przez Royal Navy. Całość prac jest prowadzona w ramach Merlin Life Sustainment Programme (MLSP).
