Afgańskie śmigłowce zyskują uzbrojenie rakietowe

Lekkie śmigłowce MD 530F znajdujące się na wyposażeniu lotnictwa wojskowego Afganistanu zostały już podniesione do standardu uzbrojonego MD530G za sumę 44 mln dolarów. W tej wersji mogą przenosić dzienno-nocne głowice optoelektroniczne i zasobniki Heavy Machine Gun Pods z karabinami maszynowymi FN HERSTAL kalibru 12,7 mm.

Nowy kontrakt, realizowany przez US Army, dotyczy dostosowania maszyn do przenoszenia siedmioprowadnicowych wyrzutni pocisków rakietowych kalibru 70 mm. Będzie z nich można odpalać amunicję różnego typu, w tym również rakiety kierowane laserem. Znacznie zwiększy to możliwości operacyjne lekkich śmigłowców MD 530, wykorzystywanych do rozpoznania i wsparcia. Prace będą obejmować przede wszystkim integrację systemu celowniczego, gdyż do przenoszenia wyrzutni rakiet służą te same pylony na których obecnie stosuje się zasobniki artyleryjskie.

Prace na 19 maszynach znajdujących się obecnie w służbie mają zakończyć się do 12 lipca 2016 roku. W tym czasie do służby w afgańskim lotnictwie powinny trafić kolejne śmigłowce. Łącznie Kabul posiada opcję na zakup w ciągu czterech lat 54 wiropłatów MD 530 w ramach programu FMS.