USA otworzą kolejne fabryki czołgów?

Na witrynie portalu SAM.gov ukazała się informacja, dotycząca zapytania rozsyłanego przez PEO GCS (Program Executive Office Ground Combat Systems), Project Manager Abrams które skierowane jest do amerykańskiego przemysłu, a dotyczy możliwości otwarcia kolejnych fabryk i linii produkcji czołgów podstawowych, w tym wypadku dotyczy to produkcji czołgu nowej generacji, obecnie noszącego oznaczenie M1E3 a po przyjęciu do służby i rozpoczęciu produkcji seryjnej, mającego nosić oznaczenie M1A3. I choć czołg ten określany jest nadal jako członek rodziny czołgów M1 Abrams, ma być nową konstrukcją. Warto tutaj zaznaczyć że w procesie projektowania udział bierze firma General Dynamics Land Systems, producent czołgów M1 Abrams, która zapewne będzie głównym wykonawcą.

W odpowiedzi na zapytanie, zainteresowane podmioty przemysłowe, mają udzielić informacji na temat swojego doświadczenia związanego z produkcją, integracją, montażem i testowaniem poszczególnych podzespołów jak również kompletnych pojazdów. Mowa tutaj również o produkcji skorup pojazdów oraz elementów opancerzenia, wykonywanych z walcowanego jednorodnego pancerza stalowego (RHA - Rolled Homogeneous Armor), stali pancernej wysokiej twardości oraz np. Tytanu. To wszystko wskazuje na to, że Departament Obrony oraz US Army, zamierzają od samego początku kupować nowe czołgi w dużej liczbie, oraz przyspieszyć tempo produkcji oraz terminy dostaw.

Przypomnijmy że w USA, od 1979 do 1993 czołgi rodziny M1 Abrams, produkowane były w dwóch fabrykach, pierwszą był zakład Lima Army Tank Plant, który funkcjonuje do dziś pod nazwą Joint Systems Manufacturing Center, znajduje się on w mieście Lima w stanie Ohio. Drugim zakładem był Detroit Arsenal Tank Plant, który zakończył funkcjonowanie w 1996, choć budynek zachował się do dziś i teoretycznie można w nim odtworzyć drugą linię produkcji czołgów. Niewykluczone że otwartych może być kilka nowych linii produkcyjnych, tym bardziej że US Army zbliża się do podjęcia decyzji o wyborze zwycięskiej konstrukcji w programie bojowego wozu piechoty nowej generacji XM30, który po przyjęciu do służby otrzyma oznaczenie M30.

Jest jeszcze jeden, bardzo ciekawy aspekt wysłanego zapytania, otóż w zapytaniu na samym jego końcu znajduje się taki oto fragment : „Describe your company’s capability to simultaneously produce tracked vehicle systems in various configurations”, oznacza to że M1A3 ma najprawdopodobniej występować w różnych konfiguracjach, a więc nie tylko czołgu podstawowego ale również specjalistycznych pojazdów wsparcia. Jest to bardzo ciekawe, i należy z uwagą przyglądać się temu programowi, który ma szansę być pierwszym, faktycznie produkowanym seryjnie czołgiem nowej generacji w ramach NATO.