Rumunia w europejskiej "puli" Leopardów 2?

Wiosną 2017 roku EDA w odpowiedzi na zapotrzebowanie państw UE rozpoczęła program OMBT-Leo2 (Optimizing Main Battle Tank) mający na celu zdefiniowanie zapotrzebowania na czołgi podstawowe i ich modernizacje w Europie, a także możliwości przemysłu zbrojeniowego pod kątem optymalizacji kosztów oraz ujednolicenia poziomu i standardów używanych Leopardów 2. Początkowo w grupie zainteresowanych znajdowało się aż dziewięć państw, jednak obecnie są cztery - Cypr, Grecja, Hiszpania i Rumunia.

"Dążymy do maksymalnego ujednolicenia modernizowanych czołgów [Leopard 2]" powiedział przedstawiciel EDA. Według ujawnionych informacji, program ma objąć ok. 200 posiadanych przez te państwa Leopardów 2, w jego ramach Rumunia ma też uzyskać pomoc w zakupie ekwiwalentu batalionu czołgów tego typu. W ten sposób Bukareszt otrzymałby pierwsze w historii czołgi III generacji, które zastąpiłyby przynajmniej częściowo posiadane maszyny rodziny TR-85M1. Program OMBT-Leo 2 zakłada również możliwość modernizacji używanych przez wspomniane państwa wozów zabezpieczenia Leopardów 2, takich jak pojazdy ewakuacyjne, inżynieryjne i mostowe. Całkowity koszt programu jest szacowany wstępnie na "kilkaset" milionów euro.

Państwa uczestniczące w programie posiadają w różnej liczbie. Na wyposażeniu wojsk Cypru znajduje się obecnie 41 używanych Leopardów 2A4, planowane są dalsze zakupy. Grecja dysponuje 183 Leopardami 2A4 i 170 Leopardami 2A6HEL, a Hiszpania 108 egzemplarzami używanych Leopardów 2A4 i 219 czołgami Leopard 2E. Rumunia natomiast planuje nabyć ok. 60 Leopardów 2A5. Oznacza to, że Cypr, Grecja i Hiszpania są w tej chwili zainteresowane najprawdopodobniej modernizacją co najmniej części posiadanych Leopardów 2A4, w celu dostosowania ich do wymagań obecnego pola walki.

W 2020 roku ma rozpocząć się właściwy etap programu, czyli podpisanie umowy na modernizację objętych programem czołgów Leopard 2A4 do standardu Leopard 2A7 lub zbliżonego oraz nabycie czołgów dla Rumunii. Według planu pierwsze zmodernizowane Leopardy mają zostać oddane użytkownikom w 2022 roku. Głównym wykonawcą modernizacji będą z pewnością producenci tego czołgu, czyli koncerny Krauss-Maffei Wegmann i Rheinmetall.