Nowy pocisk jądrowy. Amerykanie przyspieszają prace

Jak poinformował ExecutiveGov, umowy zawarto 23 września, a informację o nich marynarka wojenna opublikowała 6 października. Prace obejmują rozwój pocisku, integrację jego systemów oraz opracowanie kontenerów startowych. Mają być prowadzone do 31 grudnia 2027 r.

Za rozwój pocisku i integrację systemów odpowiadać będą Dynetics, należący do Leidos, Raytheon oraz Northrop Grumman. Umowy dotyczące kontenerów otrzymały Northrop Grumman Mission Systems i Pacific Engineering. Zastosowano mechanizm Other Transaction Authority, wykorzystywany przez Pentagon między innymi do prac nad prototypami. Przyznane umowy dotyczą etapu rozwojowego, a nie zakupu seryjnych pocisków.

Powrót jądrowych pocisków manewrujących

SLCM-N ma odtworzyć zdolność, którą wcześniej zapewniały pociski TLAM-N, czyli Tomahawki z głowicami jądrowymi. Amerykanie rozmieszczali je na okrętach nawodnych i podwodnych od połowy lat osiemdziesiątych. Na początku lat dziewięćdziesiątych uzbrojenie zdjęto z okrętów, zachowując przez pewien czas możliwość jego ponownego rozmieszczenia na jednostkach podwodnych. Ostatecznie wycofywanie TLAM-N zakończono w 2013 r.

Do koncepcji morskiego pocisku manewrującego z głowicą jądrową powróciła pierwsza administracja Donalda Trumpa. W przeglądzie polityki nuklearnej z 2018 r. wskazano, że takie uzbrojenie ma wzmocnić regionalne odstraszanie oraz zapewnić dodatkową opcję odpowiedzi na zagrożenia wobec USA i ich sojuszników. Administracja Joe Bidena zaproponowała zakończenie programu, jednak Kongres utrzymał jego finansowanie i nakazał rozpoczęcie realizacji.

Kongres naciska na przyspieszenie

Według Congressional Research Service ustawa budżetowa przyjęta w 2025 r. przewidziała 2 mld dolarów na przyspieszenie rozwoju pocisku oraz 400 mln dolarów na jego głowicę jądrową.

Kongres określił również terminy wdrożenia. Ustawa dotycząca obronności na rok budżetowy 2024 wskazała osiągnięcie wstępnej gotowości operacyjnej najpóźniej do 30 września 2034 r. Z kolei ustawa na rok budżetowy 2026 wymaga zapewnienia ograniczonej liczby środków umożliwiających ograniczone rozmieszczenie operacyjne najpóźniej we wrześniu 2032 r. Są to wymagania ustawowe, a nie potwierdzenie osiągnięcia tych zdolności.