Kolejna nowoczesna fregata dla włoskiej marynarki

Jest to już druga jednostka tego typu, która nosi tę nazwę. Poprzedni okręt, który ją nosił, został sprzedany 23 grudnia 2020 r. do Egiptu i obecnie służy pod banderą tego państwa jako Bernees (FFG-1003). Podobny los spotkał inną włoską fregatę typu FREMM - Spartaco Schergat, obecnie jest to egipski Al-Galala (FFG-1002).

W miejsce sprzedanych jednostek Marina Militare zamówiła w OSN, spółce joint venture utworzonej przez włoskie koncerny zbrojeniowe Fincantieri i Leonardo, dwie fregaty mające zastąpić te sprzedane do Egiptu. Budowa nowego Emilio Bianchi została rozpoczęta 12 października 2021 r., a zwodowano go 24 maja 2024 r. w stoczni Fincantieri w Riva Trigoso. Jego portem macierzystym będzie baza morska w Tarencie.

Marina Militare dysponuje czterema fregatami typu FREMM w wersji wielozadaniowej GP (General Purpose) i czterema takimi samymi w odmianie zwalczania okrętów podwodnych ASW (Anti Submarine Warfare). Nowe jednostki Spartaco Schergat (F 598) i Emilio Bianchi (F 589) powstały w wersji GP-e (extended), łączącej w sobie cechy wyżej wymienionych odmian FREMM-ów.

Przy zachowaniu kadłuba i wszystkich podstawowych cech wersji wielozadaniowej (system dowodzenia Leonardo SADOC 3, dziobowa armata OTO Melara 127/64 LW itp.) zwiększono jej możliwości w zakresie walki podwodnej. Osiągnięto to poprzez zainstalowanie w miejsce rufowego slipu dla 11-metrowej łodzi sztywnoburtowej sonaru holowanego Thales UMS 4249 CAPTAS-4 oraz zamontowanie na śródokręciu dwóch 12-lufowych wyrzutni systemu przeciwtorpedowego SLAT (Systeme de Lutte Anti-Torpille).

FREMM-y w wersji GP-e otrzymały także nowocześniejsze systemy elektroniczne i łączności zastosowane na wielozadaniowych patrolowcach morskich (w rzeczywistości fregatach) typu PPA (Pattugliatore Polivalente d’Altura) oraz uniwersalnym okręcie desantowym-doku Trieste (L 9890), co z kolei wymusiło przeprojektowanie konstrukcji masztu rufowego.

Oprócz tych jednostek włoska flota do końca bieżącej dekady otrzyma dwie fregaty w bardziej zaawansowanej wersji FREMM EVO. Budowa pierwszej z nich, która będzie nosiła nazwę Bersagliere, rozpoczęła się 8 lipca br. Tak więc docelowo Marina Militare dysponować ma dwunastoma okrętami tego typu.