Jaguar na sterydach. Arquus ujawnił nowy wóz Fenris

W armii francuskiej bardzo popularne były kołowe wozy wsparcia ogniowego, doktrynalnie traktowane także niejako jako lekkie czołgi o trakcji kołowej. Były to między innymi ERC-90 (Engin de Reconnaissance à Canon de 90 mm) Sagaie oraz AMX-10RC (Roues Canon). Pojazdy te pełniły rolę bojowych wozów rozpoznawczych oraz wozów wsparcia ogniowego piechoty.

Armia francuska eksploatowała pojazdy ERC-90 do roku 2022. Z kolei AMX-10RC nadal są używane, choć stopniowo wycofywane i zastępowane nowym EBRC (Engin Blindé de Reconnaissance et de Combat) Jaguar, których Francja planuje kupić około 300. Wszystkie te pojazdy posiadają trakcję kołową, ale zasadnicza różnica tkwi w ich uzbrojeniu, i to właśnie tutaj mogły pojawić się pewne niedomagania Jaguara.

ERC-90 uzbrojony jest w armatę CN-90 F4 kalibru 90 mm, strzelającą amunicją 90x598 mm, natomiast AMX-10RC uzbrojony był w armatę CN-105 F2 BK MECA kalibru 105 mm na amunicję 105x607 mm i 105x617 mm. Tymczasem w EBRC Jaguar zamontowano armatę automatyczną 40CTC kalibru 40 mm na amunicję teleskopową 65x255 mm z pociskiem kalibru 40 mm całkowicie ukrytym w łusce.

Armata 40CTC uzupełniana jest przez wyrzutnię przeciwpancernych pocisków kierowanych MMP Akeron oraz zdalnie sterowany moduł uzbrojenia z karabinem maszynowym kalibru 7,62 mm. Uzbrojenie to jest nowoczesne i efektywne, ale z drugiej strony może nie zapewniać takiego wsparcia ogniowego, jakie zapewnić może armata kalibru 90 mm i 105 mm.

Z tego względu od dłuższego czasu mówiło się o opracowaniu nowej wersji pojazdu Jaguar, która zostałaby wyposażona w uzbrojenie większego kalibru, lepiej dostosowane do udzielania wsparcia ogniowego, niszczenia fortyfikacji oraz pozycji umocnionych w zabudowaniach.

Fenris

Tak też narodził się Fenris (alternatywnie Fenrir, nazwa ogromnego wilka z mitologii skandynawskiej). Jest to nieco przeprojektowany i zmodyfikowany kadłub pojazdu EBRC Jaguar. Wóz ma większą masę, bo około 26-28 ton. Poziom ochrony balistycznej został zwiększony względem Jaguara, choćby poprzez lepiej ukształtowany balistycznie przód kadłuba.

Arquus, pracując nad pojazdem, współpracuje z firmą John Cockerill Defense, która dostarczyła system wieżowy 3105, z osłoną balistyczną podniesioną do poziomu 4 według normy STANAG 4569. Wieża uzbrojona jest w armatę kalibru 105 mm na amunicję 105x617 mm oraz sprzężony z nią karabin maszynowym kalibru 7,62 mm. Na wieży znajduje się zdalnie sterowany moduł uzbrojenia z drugim karabinem maszynowym.

Fenris określany jest jako naturalny następca pojazdu AMX-10RC. Pojazd musi oczywiście przejść jeszcze dodatkowe testy, ale producent deklaruje, że gdyby złożono zamówienie w trakcie targów w ramach pilnej potrzeby operacyjnej, pierwsze pojazdy mogłyby zostać dostarczone w czasie 12 miesięcy, a standardowy czas oczekiwania to 16 miesięcy.