F-35 oficjalnym zwycięzcą programu HX

Decyzja została ostatecznie i oficjalnie ogłoszona 10 grudnia 2021 roku, chociaż już kilka dni wcześniej, m. in. na łamach Defence24.pl pojawiły się nieoficjalne informacje o tej decyzji. Jest ona o tyle pilna, że wycofanie ze służby F/A-18 planowane jest na lata 2025-2030. Zgodnie z obecnymi planami ich następcy mają posłużyć co najmniej do lat 60. Samolot F-35A konkurował w tej procedurze z najnowszymi samolotami generacji 4.:  biorą Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon oraz Saab JAS39 Gripen. Zastosowano bardzo transparentne procedury, dotyczące zastosowania nowych samolotów w ramach szerszej koncepcji operacyjnej i ściśle określonych scenariuszy zadaniowych.

„Jesteśmy zaszczyceni, że rząd Finlandii, poprzez swój dokładny i otwarty konkurs, wybrał F-35 i nie możemy się doczekać współpracy z Fińskimi Siłami Zbrojnymi, jak i fińskim przemysłem obronnym w celu dostarczenia i utrzymania zdolności myśliwców F-35” – powiedziała Bridget Lauderdale, wiceprezes Lockheed Martin i dyrektor generalny programu F-35. – „F-35 zapewni fińskiemu przemysłowi unikalne możliwości cyfrowe, które wykorzystują inżynierię i produkcję piątej generacji. Prace produkcyjne będą trwały przez ponad 20 lat, a prace związane z utrzymywaniem F-35 będą kontynuowane do roku 2070.”

Fińskie Siły Powietrzne otrzymają 64 wielozadaniowe myśliwce F-35A stealth, bogaty pakiet uzbrojenia, a także kompleksowy program szkoleniowy. Jak przekonują przedstawiciele koncernu Lockheed Martin, wybór F-35 przyniesie Finlandii korzyści ekonomiczne i technologiczne w nadchodzących dziesięcioleciach. Przemysł fiński będzie miał wiele jedynych w swoim rodzaju możliwości pracy bezpośrednio przy produkcji i utrzymaniu F-35. Poprzez pośredni udział podmiotów przemysłowych w projektach poza produkcją F-35, Lockheed Martin będzie budować partnerstwa branżowe z fińskimi firmami i instytucjami akademickimi, które oferują możliwości skoncentrowane na rozwijaniu i ulepszaniu współpracy w zakresie bezpieczeństwa w okresie bardzo długoterminowym. Aktualnie F-35 stacjonuje w 21 bazach na całym świecie, a dziewięć krajów operuje F-35 na swojej ojczystej ziemi. W służbie znajduje się łącznie ponad 730 myśliwców F-35, na których przeszkolono ponad 1 535 pilotów i 11 500 serwisantów