Drugi prototyp Challengera 3

W ramach programu modernizacji czołgów FV4034 Challenger 2 zmodernizowanych do standardu Challenger 3 ma zostać 148 pojazdów, z czego osiem wozów klasyfikowanych jest jako prototypy lub wozy przedseryjne, które prawdopodobnie po ukończeniu 140 pojazdów seryjnych, również zostaną doprowadzone do ich standardu.

Koncern RBSL zaprezentował prototyp numer dwa określany jako P2 o numerze rejestracyjnym 62KK19. Wóz ten różni się już nieco swoją konfiguracją w porównaniu do prototypu P1, mianowicie w tylnej części wieży zainstalowane zostały pasywne elektrooptyczne sensory ELAWS, ostrzegające załogę przed podświetleniem czołgu wiązką lasera.

Jest to jeden z elementów systemu aktywnej obrony pojazdu, składającego się na podsystem soft kill, którego elementami są sensory ELAWS oraz wyrzutnie granatów dymnych. Podsystem hard kill będzie składał się z aktywnego systemu obrony Trophy. Elementy te będą uzupełniać podstawowy pancerz kompozytowy czołgu Farnham i dodatkowy modułowy pancerz Epsom.

Produkcja seryjna i wejście do służby czołgów Challenger 3 planowane są na rok 2025, a wozy dostarczane mają być aż do roku 2030. Jest to zdecydowanie dobra modernizacja czołgu Challenger 2, choć skrytykować należy niewielką planowaną liczbę pojazdów, które mają zostać jej poddane pomimo faktu, że Wielka Brytania posiadać powinna jeszcze około 371 wozów tego typu, w tym 227 używanych operacyjnie.