Pierwszy C-27J Spartan u Słowaków

Jak informuje słowacki resort obrony, w ciągu kilku najbliższych dni dojdzie do odbioru technicznego samolotu. Następnie zostanie on wcielony w skład skrzydła transportowego im. gen. M.R. Štefánika stacjonującego w Bazie Lotniczej Malacky położonej ok. 25 km na północ od centrum Bratysławy. Umowa z włoskim koncernem Leonardo (Alenia Aermacchi) zakłada także pięcioletni pakiet wsparcia logistycznego.

Minister obrony Słowacji Peter Gajdoš podkreśla, że z perspektywy modernizacji słowackich sił zbrojnych, "jest to krok milowy". Siły powietrzne Słowacji nie dysponowały bowiem zdolnościami transportowymi od czasu wycofania maszyn An-26 w marcu 2016 roku. Minister poinformował również, że Spartan będzie wykorzystywany nie tylko przez siły zbrojne. Zgodnie z planami władz, będzie on również wykonywał loty w ramach krajowego systemu zarządzania kryzysowego.  

Kontrakt na zakup maszyn C-27J Spartan został podpisany w 2014 roku. Słowacy na pozyskanie właśnie tych maszyn zdecydowali się jednak już w 2008 roku. Według szacunków, za dwa samoloty zapłacą ok. 120 mln USD. Drugi Spartan ma się pojawić na Słowacji na początku przyszłego roku - zakładając, że nie dojdzie do żadnych opóźnień. Pierwszy samolot miał się bowiem znaleźć w rękach Słowaków w 2016 roku. 

W Europie Środkowo-Wschodniej samoloty transportowe C-27J Spartan znajdują się już na wyposażeniu lotnictwa Bułgarii, Rumunii i Litwy. Maszyny tego typu były także oferowane Polsce, która ostatecznie zdecydowała o zakupie konkurencyjnych CASA C-295.