Pentagon protestuje przeciwko lotom bombowców rosyjskich w pobliżu Alaski

Dowództwo Obrony Północnoamerykańskiej Przestrzeni Powietrznej i Kosmicznej NORAD wydało komunikat, w którym poinformowano, że dwa rosyjskie bombowce Tu-95MS (w kodzie NATO "Bear"), eskortowane przez dwa myśliwce Su-35 (kod NATO "Flanker E" lub "Super Flanker"), zostały "zidentyfikowane wizualnie i przechwycone" w Strefie Identyfikacji Obrony Powietrznej Alaski (ADIZ-Alaska:Air Defence Identification Zone) przez dwa amerykańskie myśliwce F-22 "Raptor". Rosyjskie samoloty, pomimo wejścia w ADIZ, nie naruszyły amerykańskiej lub kanadyjskiej przestrzeni powietrznej. 

Dowódca NORAD, gen. Terrence O'Shaughnessy, skomentował ten incydent - "Nie uważamy tego za integralną część ćwiczeń Wostok, chociaż odbywają się one bardzo blisko." W oficjalnym komunikacie podkreślono też gotowość USAF do działań obronnych, pomimo ogólnokrajowej mobilizacji sił zbrojnych związanej z usuwaniem skutków huraganu Florence.

Strefa Identyfikacji Obrony Powietrznej Alaski została ustanowiona przez USA po drugiej wojnie światowej. Rozciąga się ona ponad 320 km od najbardziej wysuniętej na zachód wyspy Alaski. Według zasad Federalnej Administracji Lotnictwa zagraniczne samoloty w tej strefie mogą zostać przechwycone przez amerykańskie myśliwce lub proszone o nawiązanie łączności radiowej, a nieprzestrzeganie tych instrukcji może spowodować użycie siły.

Rosyjskie manewry Wostok-2018, największe od 1981 roku, trwają na poligonach Dalekiego Wschodu i Syberii Wschodniej. Biorą w nich także udział siły zbrojne Chin i  Mongolii - zakończą się 17 września. Do podobnych incydentów, jak opisany w komunikacie NORAD, dochodzi jednak w tym rejonie regularnie.