Japonia ponownie chce montować F-35

Japonia wybrała F-35A Lightning II jako zwycięzcę programu pozyskania nowego myśliwca wielozadaniowego F-X 19 grudnia 2011 roku. Na początku zamówiono pierwsze 42 egzemplarze za kwotę 8 miliardów USD. Pierwsze cztery egzemplarze miały zostać wyprodukowane w całości w zakładach Lockheed Martin w USA, a pozostałe 38 zostać zmontowane zakładach Mitsubishi w Japonii. To element programu przemysłowego, związanego z pozyskiwaniem myśliwca.

W międzyczasie liczba zamówionych maszyn uległa zdecydowanemu zwiększeniu. W grudniu 2018 roku zdecydowano się na zamówienie dodatkowych 62 egzemplarzy F-35A, co zwiększyło ich liczbę do 105 egzemplarzy. W sierpniu br. z kolei poinformowano o planach nabycia 42 kolejnych egzemplarzy tych maszyn w wersji F-35B, co podniosło tym samym liczebność ich floty do 147 egzemplarzy.

Na początku br. japoński resort obrony poinformował, że z powodów niskiej opłacalności rezygnuje z krajowego montażu zamówionych F-35, które od tej pory miały być importowane z USA. Ostatecznie jednak w przeciągu kilku miesięcy zakładom Mitsubishi Heavy Industries udało się obniżyć koszty końcowego montażu lokalnego tych maszyn w celu dalszego utrzymania linii montażowej tych maszyn w kraju i tym samym dalszych zamówień. Maszyny będą więc dalej montowane w Japonii.