Cyfrowy Centauro II. Nowe wcielenie włoskiego "czołgu na kołach"

Centauro 2 jest pojazdem 8x8 napędzanym silnikiem turbodiesel o mocy 720 KM (poprzednie wersje pojazdów Centauro miały silniki o mocy 520 KM) dającym korzystny stosunek mocy do masy (maksymalna waga pojazdu to 35 ton). Według producenta w połączeniu z nową skrzynią biegów i zawieszeniem przekłada się to na dobre właściwości jezdne, w tym w trudnych warunkach terenowych.

Pojazd ma też cechować duża odporność na wybuchy min i improwizowanych ładunków wybuchowych, dzięki wykorzystaniu podwozia uformowanego w kształcie litery „V”. Dodatkowo pojazd posiada zagłuszacz IED - H3 Jammer. Uzbrojenie zamontowane jest na wieży Oto Melara HITFACT, wyposażonej w armatę gładkolufową 120 mm z lufą o długości 45 kalibrów (na standardową amunicję NATO) oraz karabin maszynowy kalibru 7,62 mm, zamontowany współosiowo razem z armatą. Drugi taki karabin (lub większego kalibru – 12,7 mm) jest zamontowany na szczycie wieży wraz z wyrzutniami granatów dymnych. Dzięki wykorzystaniu wysokociśnieniowej armaty kalibru 120 milimetrów Centauro II charakteryzuje się siłą ognia zbliżoną do czołgów podstawowych.

Całość uzbrojenia dopełnia dodatkowe wyposażenie pojazdu w tym celowniki opto-elektroniczne zarówno w wersji dla dowódcy jak i działonowego (panoramiczny peryskop ATTILA II i system strzelca Lothar SD) oraz system dowodzenia i kontroli SICCONA, zapewniający interoperacyjność pojazdu w czasie prowadzenia działań.

Włosi rozważają obecnie pozyskanie 11 pojazdów wdrożeniowych a następnie dalszych 39 seryjnych. Wartość kontaktu na nowe kołowe niszczyciele czołgów Centauro II oszacowano na 530 mln EUR. Docelowo nowy pojazd ma zastąpić używane przez włoską armię B1 Centauro I, wprowadzone w 1991 roku. Warto też zauważyć, że pojazdy tego typu mogą być przydatne na przykład w operacjach ekspedycyjnych, choćby w rejonie północnej Afryki, pozostających tradycyjnie w obszarze zainteresowania sił zbrojnych Włoch.