Europejskie działko laserowe coraz bliżej

Testy były wykonywane od 4 do 14 października br. przez niemiecką filię koncernu MBDA, firmę MBDA Deutschland. Określono je jako bardzo ważne, ponieważ po raz pierwszy badania wykonywano z uwzględnieniem realnych warunków pogodowych, które w sposób naturalny mogą mieć wpływ na propagację światła laserowego.

Podstawowym celem tej serii badań było przetestowanie systemu naprowadzania i śledzenia wiązki z wykorzystaniem faktycznego celu powietrznego (którym był przede wszystkim bezzałogowy pionowzlot – quadcopter). Dron był ustawiany, przechwytywany przez system śledzenia wiązką, który później utrzymywał promień lasera na obiekcie przez dłuższy okres czasu. Bezzałogowiec działał przy tym zarówno statycznie, jak i wykonując dynamiczne manewry w różnych kierunkach i z różnymi prędkościami.

Według koncernu MBDA testy zweryfikowały funkcjonalność całego układu i możliwości wykonania ulepszonego systemu śledzenia. Jego działanie sprawdzono również podczas niekorzystnych warunków atmosferycznych (burze, deszcze) oraz słabej widoczności (noc).

Koncern MBDA poinformował również, że w czasie innych testów, sprawdzono dodatkowo możliwość wykorzystania demonstratora lasera w czasie ataku symulowanego przez klika obiektów zbliżających się z różnych kierunków. Pokazano wtedy, że system jest zdolny do szybkiego „przenoszenia” wiązki laserowej z jednego obiektu na drugi.

W badaniach pomaga fakt, że prace nie zaczynają się od początku, ale cały czas wykorzystuje się wcześniejsze doświadczenia i efekty już zakończonych programów w tej dziedzinie. Zastosowano np. standardową obudowę, wyposażoną w bardzo dynamiczny, dookólny system naprowadzania wiązki. Obniża to nie tylko koszty badań, ale również zmniejsza koszty logistyczne. Według koncernu MBDA nowe rozwiązanie charakteryzuje się dodatkowo „precyzją i skalowalnością efektu”.

Firma MBDA Deutschland potwierdziła dodatkowo, że optyka „lustrzana” pozwala na wykorzystanie laserów pracującego na wyższych poziomach mocy niż są dostępne dzisiaj. Jest to więc rozwiązanie przyszłościowe, zwiększając zakres działań, jakie będzie można realizować z jego wykorzystaniem.

Niemcy cały czas podkreślają, że „efektor laserowy ma olbrzymi potencjał w przyszłości”. Dzięki niemu będzie bowiem można stworzyć m.in. system obrony przeciwlotniczej, który niewielkim kosztem będzie w stanie bardzo szybko angażować się w zwalczanie celów powietrznych. Co najważniejsze, wszystko to będzie się odbywało z bardzo dobrym wskaźnikiem „koszt-efekt”, ponieważ atak z wykorzystaniem lasera będzie kosztował o wiele mniej niż z wykorzystaniem rakiety przeciwlotniczej.

Dodatkowo wszystko to będzie się odbywało bardzo szybko. W odróżnieniu od pocisku laser może bowiem dosięgnąć celu praktycznie natychmiast (z prędkością światła), dzięki czemu zbliżający się obiekt może być zaatakowany wcześniej i z większej odległości. Daje to dodatkowo możliwość szybszego „przerzucenia” się systemu na zwalczanie innego zagrożenia.