Brytyjski Watchkeeper osiągnął pełną gotowość operacyjną

Według informacji uzyskanej przez Jane's, pełną gotowość operacyjną brytyjskich bezzałogowców WK450 Watchkeeper osiągnięto 30 listopada minionego roku, jednak brytyjskie ministerstwo obrony nie opublikowało wówczas tej informacji. W odpowiedzi na pytanie serwisu rzecznik prasowy ministerstwa stwierdził jednak, że "WK450 osiągnął pełną gotowość operacyjną pod koniec minionego roku, 47. Królewski Pułk Artylerii dysponuje obecnie dwoma bateriami gotowymi do użycia w dowolnym regionie świata".

Jednostka ta, jedyna w armii brytyjskiej posiadająca na wyposażeniu drony WK450 Watchkeeper, składa się ogółem z czterech baterii, pozostających na przemian w cyklu szkoleniowo-operacyjnym.

Brytyjskie Watchkeepery początkowo miały osiągnąć pełną gotowość operacyjną niemal rok wcześniej, ostatecznie jednak termin ten przesunięto wskutek serii wypadków z ich udziałem.

Jane's zwraca uwagę, że osiągnięcie pełnej gotowości operacyjnej ogłoszono bez otrzymania formalnego certyfikatu Release to Service, dopuszczającego ten pojazd latający do rutynowego szkolenia i udziału w operacjach bojowych. Źródła wojskowe twierdzą, że otrzymanie certyfikatu jest kwestią "krótkiego czasu" - pozwoli on na przeniesienie maszyn i ich obsługi z ośrodka szkoleniowego w West Wales Airport do bazy Boscombe Down Airfield, znacznie lepiej przystosowanej do zadań stawianych przed dronami.